本書收錄《羊脂球》《西蒙的爸爸》《輿論》《一家子》《項鏈》等莫泊桑中短篇小說20余篇，代表了莫泊桑在短篇小說創(chuàng)作上的杰出成就。莫泊桑講述故事中的主人公，大多是小人物，有諾曼底狡猾的農民、慷慨的工匠、受欺凌的妓女和女傭、小職員、小店主、小市民，也有比市民還世俗的破落貴紳、富商、工廠主，以及野心勃勃的政客。