產(chǎn)生于18世紀中葉、洋洋百萬言的《紅樓夢》，是我國古典小說群山中的一座巍峨高山。魯迅先生對它有精辟評價：自有《紅樓夢》出來以后，傳統(tǒng)的思想和寫法都打破了�！都t樓夢》是一部具有里程碑意義的創(chuàng)新型小說。曹雪芹不但是一位偉大的現(xiàn)實主義小說家，也是一位杰出的詩人�！都t樓夢》中，詩、詞、曲、賦、楹聯(lián)、燈謎、酒令等應(yīng)有盡有。其中特別是詩詞，不但數(shù)量多，而且精妙絕倫。它們與小說思想主題的表現(xiàn)、故事情節(jié)的發(fā)展、人物形象的塑造密切相關(guān)，是全書內(nèi)容不可分割的一部分。但是，中國古典詩詞，由于其本身的特點，較難讀通、讀懂；就《紅樓夢》詩詞來說，在理解上還增加了一個難度：每一首或每一組詩詞與小說的思想主題、故事情節(jié)、人物形象，存在怎樣的關(guān)系。一般讀者在閱讀《紅樓夢》時，不是把詩詞跳過去，就是只看個大概，得到一些模糊的印象，這是非常可惜的！第一，閱讀上的損失，對理解小說思想主題的表現(xiàn)、故事情節(jié)的發(fā)展、人物形象的塑造，打了折扣；第二，欣賞上的損失，未能欣賞領(lǐng)略《紅樓夢》中許多詩詞的妙處，特別是未能領(lǐng)略許多詩詞所透露的人物至真至性的個性氣質(zhì)、各自的心靈秘密，以及精妙絕倫的詩意情景。
古典詩詞較難讀通、讀懂，主要有以下幾個方面的原因。
（一）文字障礙。就是生字、生詞問題，雖然可以查字典、詞典，但是漢字有不少字一字多音，一字多義、一個詞有多種解釋更為普遍，在判別讀音上、解釋上有困難。如第六回回頭詩中朝叩富兒門句，朝叩，一種讀法朝zhāo叩，解釋早晨敲（賈府門），或早晨叩拜（賈府）；一種讀法朝cháo叩，解釋虔誠拜訪（賈府）。又如第八十七回黛玉《琴詞》中思古人兮俾無尤句，把古人解釋成通故人（朋友），指的是寶釵；把古人解釋為原來（愛的）這個人，指的是寶玉。兩種解釋大相徑庭，涉及對整首《琴詞》的理解都不一樣了。
（二）典故障礙。為了表達豐富的內(nèi)容，又使詩詞顯得高雅，古典詩詞中運用典故乃是家常便飯。碰到運用典故的地方，或者根本不知道是典故，或者在了解運用該典故的意思上有困難。如第六十四回黛玉《五美吟》中歌詠紅拂的那一首詩，對第一句長劍雄談態(tài)自殊的長劍一詞，一般就想不到這是用典，甚至有人考證認為系長揖之誤。實際上這是用了戰(zhàn)國時馮諼彈鋏的典故，將年輕李靖宏圖未展時的雄談，比作奇士馮諼大志未酬時的彈鋏而歌（長劍即長鋏）。
（三）詞序錯位障礙。格律詩詞為了照顧平仄、對仗、押韻、音樂性，在遣詞造句上不按作文常規(guī)、說話習(xí)慣，而發(fā)生詞序錯位的現(xiàn)象，也是常有的事，一般讀者很難辨別出來，以致對句意的理解發(fā)生困難，甚至完全理解錯了。如第四十五回黛玉《代別離秋窗風(fēng)雨夕》中耿耿秋燈秋夜長句，詞序錯位了。耿耿不是用作秋燈的修飾詞，理解為明亮的秋燈就錯了；耿耿乃黛玉說自己有心事、懷愁思，對此句應(yīng)理解為秋燈下懷有愁思的人覺得秋夜長。
（四）意思跳躍障礙。一首短短幾十個字的格律詩，需要容納一個完整內(nèi)容、豐富的意思，意思勢必有跳躍。如果詩詞意思直白、沒有跳躍，那是不登大雅之堂的所謂打油詩。格律詩詞意思跳躍（新詩也有跳躍，不過程度上輕得多），閱讀理解時必須把跳躍的意思準確找齊。就《紅樓夢》詩詞來說，找齊跳躍的意思，必須結(jié)合作者的用意、人物的思想性格、作該首或該組詩詞的此情此景，甚至需要結(jié)合全書的思想主題、故事情節(jié)的脈絡(luò)，這對一般讀者來說，確實存在很大的困難。
以上就是我寫作這部書稿的起因。我在年輕時就想寫了，當時（20世紀60年代初）我求學(xué)于上海師范學(xué)院，學(xué)的是中國語言文學(xué)，講授明清小說的教授在講到《紅樓夢》時，我首次產(chǎn)生翻譯、解析《紅樓夢》詩詞的沖動。從那時起這個夢想始終存在，經(jīng)過四十多年的文學(xué)功底和生活情感積累，我費時近兩年，終于磨出了這把劍《紅樓夢詩詞鑒賞辭典》。動筆之前我經(jīng)過反思，覺得在年輕時動筆以擱筆告終，主要是因為在文學(xué)功底、生活情感上缺少積累；爾后的兩次動筆也以擱筆告終，重要的原因是考慮比較深了，但沒有找到一把正確的鑰匙打開《紅樓夢》這座寶庫的大門，以致勇氣有余而信心不足�，F(xiàn)在這些方面的條件都具備了，特別是開啟《紅樓夢》這座寶庫大門的正確鑰匙找到了，寶庫大門已經(jīng)為我開啟，一個碩大光彩奪目的情字矗立在我的眼前！原則有了，行文思路清晰了，這使我既有勇氣又信心百倍。
所謂原則有了，行文思路清晰了，指的是無論翻譯還是鑒賞，在準確性前提下，始終不忘一個情字，突出人性化。所謂準確性，指的是對一首或一組詩詞的翻擇、鑒賞，力求符合作者的用意、人物的思想性格、作該首或該組詩詞的此情此景，力求符合全書思想主題表現(xiàn)與故事情節(jié)發(fā)展的脈絡(luò)�？偟膩碚f要做到：就全部詩詞的翻譯、鑒賞匯成的一條長河，這條長河的水流既與《紅樓夢》全書故事情節(jié)發(fā)展、人物形象塑造的水流保持一致，又要對全書故事情節(jié)發(fā)展所表現(xiàn)的思想主題、人物形象塑造所形成的典型意義，給出有新意的詮釋。至于寫作風(fēng)格，想盡可能做到：翻譯文辭優(yōu)美、雅致（有的盡可能散文詩化）；鑒賞文章敘述、抒情、議論有機結(jié)合，側(cè)重得當；文章格調(diào)平易、樸實。當然這些僅是我的想法和努力達到的目標�，F(xiàn)在這把劍已經(jīng)磨出來了，產(chǎn)品實際情況如何，請讀者朋友檢驗、批評！

何士明