開篇的話

江蘇常熟是南方夫子言偃之故國舊邦的所在地。作為言子身后百世的晚學，我一直覺得，生于斯長于斯的常熟人，對這位先賢是既有些了解又相當生疏的。因為不少土生土長的常熟人，知道言子是孔子唯一的南方弟子，到過古城區(qū)的言子故宅、言子墓、言子專祠、言子巷、言子十里碑亭等遺址遺跡，聽說過有關言子的傳說故事，但言子究竟是什么樣的人物，作出了怎樣的貢獻，在歷史上的地位如何，對后世產(chǎn)生了何種影響，大多不甚了了。 這種感覺，在我被聘為言子文化研究會顧問后，變得更加強烈。
一次，一位同道提及，生活于春秋時期的言子，何以能在難以聽懂方言、與當?shù)厝嘶�本無法進行語言交流的情況下，突破重重艱難險阻，從長江三角洲的吳地，一路跋涉抵達了孔子游歷講學的中原大地？
他發(fā)出的這個疑問，觸發(fā)了我的很多聯(lián)想。在此后相當長的一段時間里，我沉下心來，花了不少精力，查閱資料、理思路，模擬場景、找感覺，選讀古籍、探究竟，通過循線索的抽絲剝繭、不離譜的挖空心思、多角度的上下求索、最大化的接近真實，梳理出了在我看來頗有探討價值的十幾個問題。其中有，身處吳地的言偃家世怎樣、家境如何？言偃與孔子相距數(shù)千里，是怎么知道孔子設館收徒授業(yè)，從而離鄉(xiāng)別親去拜師學習的？言偃北上問學，究竟作了多少次修正，才把目的地確定下來？與言偃同行的究竟有多少人，女眷是否隨行？在春秋社會紛亂、人員不相往來、各地語言不通的情況下，言偃如何折沖樽俎，一路到達古魯之境？初抵中原大地，言偃是如何得到尚在游歷的孔子認可，被收為徒弟的？言偃與孔子最初接受的分別是吳文化、魯文化，語系存在很大不同，他們是怎樣開展教學、交流的？言偃被家長寄予修文偃武的厚望，他最初的理想社會目標是什么？共同求學孔子期間，比之于其他學員，言偃如何展現(xiàn)自己的特長、發(fā)揮個人的優(yōu)勢？孔子提倡教學相長，他的思想中有多少言偃思維的因子？現(xiàn)在通行的《論語》中，哪些是孔子的思想，哪些是言偃的觀點？言偃選取到相當于現(xiàn)在奉賢的區(qū)域傳播儒家思想，是面對當時現(xiàn)實的主觀選擇還是因外力的影響？尊崇言偃為南方夫子，與當政者尊孔有什么樣的關聯(lián)？言氏家族的子孫作為儒學正宗的一個派系，為什么在十幾個世紀的科舉歷史上成績不那么顯著？言偃對家族歷史的影響，從華夏歷史的長河中觀察，究竟有多大？言氏在國內(nèi)開枝散葉，究竟有多少分派支脈，安土重遷的族人為什么要選擇離鄉(xiāng)背井……這些問題，一經(jīng)從頭腦中形成，并被著意整理出來，便一直縈繞在我的腦際，難以忘懷。

不過，對上述問題的釋疑解惑，讓我在很長時間里仿佛進入了黑障區(qū)。因為言子的資料，集中在《論語》《禮記》《家語》《孔叢子》和《史記》等古籍中，本來就為數(shù)不多；而以往的研究，對原有的素材進行了無數(shù)次深耕，已很難從中獲取新的靈感了�？陀^條件的制約，使我認識到，要循著歷史的脈絡，重新看待、審視言子，只能從轉換研究視角入手。
結合存疑的多個問題，我開始理出的初步寫作提綱，僅僅是對言子的個體研究，況且只是一個論文的框架。隨著對言子后人資料的逐步搜集、積累的不斷增加，我感覺他們在家族力量形成、族屬文化傳承、教育活動開展、日常為人處世等方面，有著不少可以著筆之處，便有了在言子研究的深化、拓展上作些嘗試的想法。這樣才有了本書第一部分的基本輪廓。
言子直接師承孔子，在早期儒家學說的整理、完善、傳播過程中，發(fā)揮了繼承人、傳承者的作用。這種觀點，在古代歷史上已有人明確提出，到了近現(xiàn)代，康有為、郭沫若等大家在學理上進行了深化，并得到了眾多研究者認可。
言子的子孫頭頂圣哲先賢后代的耀眼光環(huán)，為繼承并延續(xù)先祖開創(chuàng)的基業(yè)，要朝夕不懈學禮，因為不學禮，無以立；知禮，明了恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞；合禮，做到非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，不僅在社會生活中循規(guī)蹈矩，而且于克制約束之中見心的自由，于恭敬辭讓之中見心的高明。同時，要時時處處遵循仁的規(guī)范，按照孔子對仁所界定的主基調(diào)，把它內(nèi)化成萌發(fā)于本心、產(chǎn)生于情感的自覺要求。言子的子孫中，絕大部分后代不辱先賢，為言氏祖業(yè)在2500 多年時間里不間斷的賡續(xù)不遺余力，添磚加瓦，發(fā)揮了勠力同心、承前啟后的作用。他們?yōu)榫圩彘_展的謀世職、護故宅、修譜牒、葺家廟、繕祖塋之舉，為育才創(chuàng)建書院、興辦教育、出任教席的做派，為詩書傳家恪守祖訓的堅持，在地方文化發(fā)展史乃至中華家族文化發(fā)展史上，留下了可為后世鏡鑒的濃重筆墨。

言子的深遠影響，固然直接體現(xiàn)在言氏家族成長、發(fā)展的方方面面，同時也反映在他留給人們的文化遺產(chǎn)上。重視前者、忽略后者，對于言子研究而言，都是不完整的。這是言子的文化遺產(chǎn)獨立成篇的基本考量。
基于此，本書的第二部分，收錄與言子有關的文化遺產(chǎn)，包括有形的物質文化遺產(chǎn)和無形的非物質文化遺產(chǎn)，共撰寫編研性的文字22則。這些釋讀介紹的文字，作為專題研究的有力補充，立體呈現(xiàn)言子的形象和他的家族文化綿延2500 年的整體風貌，還原言子在地方文化、江南文化、華夏文化構建中應有的地位和作用。