以狄仁杰為代表的大部分朝臣，尤其是老臣、舊臣之所以心思李唐，并不僅僅是感情的維系，在更大程度上是利益的捆綁。這些老臣、舊臣的父祖都是跟隨高祖、太宗打天下過來的，是唐朝創(chuàng)業(yè)時代的原始股東。李唐子孫在位，他們家族的昨日沙場軍功和擁戴之功就仍舊算數(shù)，可長期保持富貴榮祿。而一旦武氏子孫接班，等于完全斬斷李唐皇脈，等于天下政治經(jīng)濟利益要重新洗牌。那些與李唐皇室深度捆綁的老臣、舊臣祖上的沙場軍功和政治功勞將全部作廢，手中既得經(jīng)濟利益也會付諸東流。這一利益格局，是朝中老臣、舊臣擁戴李唐子孫復(fù)位的政治基礎(chǔ)。

神功元年（697）閏十月第二次拜相時，狄仁杰已經(jīng)68歲。人生七十古來稀，在中國古代，68歲已經(jīng)相對高壽。狄仁杰明白自己時日不多，他不想再活五百年，只想利用好這最后的時間，把朝廷后事安排妥當(dāng)。只是狄仁杰沒想到的是，在恢復(fù)李唐子孫接班人地位的大事上，他這個忠心耿耿的老臣竟然與武則天新收的兩個男寵，在客觀上形成了目標(biāo)一致的政治格局。

廬陵王回宮

盡管武家子弟的形象一落千丈，幾乎被朝臣集體鄙視，但這并不能改變武承嗣、武三思要求接班的強烈愿望。他們相信，只要拿下儲位，朝臣的思想就可以改造。如果某些大臣拒絕改造思想，那他們就完全能以儲君身份要求換人。

圣歷元年（698）一開年，武承嗣、武三思又跑到姑姑武則天那里吹風(fēng)，擺出的理由是，自古天子未有以異姓為嗣者《資治通鑒》卷206。咱們都姓武，您兒子那可姓李。自盤古開天辟地到如今，姑姑您聽說過有把江山傳給外姓人的嗎？

武則天意未決。狄仁杰站了出來，苦口婆心地勸武則天：您自己想想，母子和姑侄哪個更親？立兒子當(dāng)太子，子子孫孫都有您的血脈，您生是大唐的皇太后，死是大唐的祖奶奶，千秋萬歲后誰敢不把您供在太廟享受香火。要是立侄子，您聽說過侄子把姑姑的靈位放進祖廟里供著的傳奇嗎？

狄仁杰勸太后召還廬陵王，把被圈禁在房州的廬陵王李顯接回來，宰相王方慶、王及善亦勸之。王方慶即王琳，是大書法家東晉王羲之的十世從孫。據(jù)《新唐書·王琳傳》，王方慶任相時，兒子在眉州（今四川省眉山市一帶）任司士參軍。武則天有一次問王方慶，君在相位，何子之遠，找個機會把他調(diào)回來吧。王方慶并沒有說什么選官用人公平為先，臣的兒子不能搞特殊之類的高風(fēng)亮節(jié)的大話，而是趁機把事情往廬陵王身上扯：廬陵是陛下愛子，今尚在遠，臣的兒子怎敢調(diào)回來？王方慶以此旁敲側(cè)擊暗示武則天，該把您的三兒子接回來了。據(jù)《新唐書·王及善傳》，廬陵王之還，密贊其謀，王及善在推動武則天接回廬陵王之事上也起到了重要作用。

在狄仁杰、王方慶、王及善的輪番勸說下，武則天意稍寤。狄仁杰抓住一切機會，繼續(xù)給武則天洗腦。

有一天武則天讓狄仁杰解夢，說自己夢見了一只大鸚鵡，可兩只翅膀都斷了，讓狄仁杰算算是什么意思。狄仁杰掐指一算：陛下，這可不是好兆頭。您姓武，那只大鸚鵡就是您。兩只翅膀斷了，就是您的兩個兒子沒在身邊。要想逢兇化吉、遇難成祥，只要把兒子接到身邊，您的兩只翅膀就接上了。聽完狄公解夢，武則天總算了解了自己內(nèi)心深處的真實想法，原來還是母子情深，由是無立承嗣、三思之意。以武承嗣、武三思為代表的武家子弟，在營求接班人的政治斗爭中徹底出局。

武家子弟雖然出局，但武則天在世的兒子卻有廬陵王李顯與皇嗣李旦兩個。兄弟倆都曾當(dāng)過皇帝，究竟立誰，武則天此時并未表現(xiàn)出任何明確的傾向性。狄仁杰、王方慶、王及善等人也不敢對此事輕易置喙，他們之所以要求接回李顯，在更大程度上只是為壯大李氏皇室力量，而非一定要迎立李顯為太子。狄仁杰等人應(yīng)該明白，立李顯還是李旦只能由武則天乾綱獨斷，這是他們不能插手之事。他們的目標(biāo)也只是回歸李唐，至于是李家哪個兒子上位，在當(dāng)時并不重要。

但有人卻決意玩一把大的，借助政治投機來長保通過偶然機緣獲得的榮華富貴，這就是張易之、張昌宗兄弟。

張易之、張昌宗是高宗時期宰相張行成的族孫，張昌宗一開始是受武則天女兒太平公主寵幸，太平公主后為表達孝心，就在萬歲通天二年（697）將其推薦給母親。張昌宗侍寢后，武則天鳳顏大悅，如獲至寶。沒想到張昌宗還留有后手，他啟稟武則天臣兄易之器用過臣《舊唐書》卷78《張行成傳附族孫張易之、張昌宗傳》。，還會煉制丹藥，能使陛下延年益壽。

此時張易之剛二十余歲，膚色白皙，姿容俊美，而且擅長音律歌詞，音樂造詣極佳，靠著祖上張行成的門蔭關(guān)系在朝中任職尚乘奉御。張昌宗推薦后，武則天立即讓張易之進宮見駕，甚悅。從此兄弟倆皆得幸于太后，在宮中搽脂抹粉，衣著錦繡，俱承辟陽之寵。

武則天提升張昌宗為散騎常侍，提升張易之為司衛(wèi)即衛(wèi)尉少卿，封其母親韋氏、臧氏為太夫人，宅第、絲綢、金銀、奴婢等賞賜不可勝紀(jì)。更有甚者，武則天還讓高祖太宗時期名臣李大亮族孫、時任鳳閣侍郎即中書省副長官中書侍郎的李迥秀去做臧氏的情夫，感謝她生出這么好的兒子。

二張兄弟興不旬日，貴震天下《新唐書》卷104《張行成傳附族孫張易之、張昌宗傳》。，如此受寵，朝中阿諛之輩如蒼蠅一樣蜂擁而至，尤以武家子弟為甚。武承嗣、武三思、武懿宗和武家黨羽宗楚客、宗晉卿兄弟等人奔走張易之、張昌宗門庭，爭相為其牽馬執(zhí)鞭，甚至按照奴仆對主人的尊稱，稱張易之為五郎、張昌宗為六郎。

武則天雖然貴為皇帝，隋唐社會風(fēng)氣亦頗為開放，但在當(dāng)時的政治背景下，女皇公開包養(yǎng)二三男寵的政治合法性總不及男皇后宮佳麗三千。為掩人耳目，抑或是掩耳盜鈴，武則天因人設(shè)崗，為二張兄弟專門設(shè)置控鶴府，讓二人和吉頊等官員在府內(nèi)任職，以堵住悠悠眾口，避免朝野議論紛紛。

張易之、張昌宗與吉頊同在控鶴府內(nèi)為官，日久天長，情同手足，言語之中經(jīng)常會無意間向吉頊透露一些女皇心思。吉頊本來就善于窺測朝廷政治風(fēng)向，他通過觀察狄仁杰等李唐派老臣的復(fù)出，猜測到武則天在接班人問題上的天平砝碼可能已經(jīng)逐漸向兒子那頭移動。吉頊認(rèn)為，在爭奪接班人位置的斗爭中，武氏子弟已經(jīng)處于劣勢，江山早晚會回到李唐子孫手中。在這政局即將發(fā)生重大變動的前夜，他要及時改換門庭，為將來留好退路并借機更進一步，由此做出從武系勢力轉(zhuǎn)投李派陣營的決定。

吉頊有一次和二張兄弟聊天閑談時，從容向二人言道，你們兄弟二人今日的榮華富貴，非以德業(yè)取之也，都是老天爺賞飯吃，有太多人嫉妒你哥倆，你哥倆的所作所為應(yīng)該也得罪了不少人吧，別看他們平日里對你們鞍前馬后、溜須拍馬，不知在心里怎么詛咒你們。老天爺能賞飯給你們吃，就不能收回飯碗嗎？就算你們身體健康，那也不是金剛不壞之身，萬一有一天身體不行了，還能有現(xiàn)在的地位嗎？就算女皇對你們不離不棄，但女皇走后呢，你們不有大功于天下，將來何以自全？我是把你們當(dāng)成親兄弟，才和你們說這些的，我很擔(dān)心你們將來會不會被清算��！

張易之、張昌宗身體健壯，腦子卻不夠用，聽到吉頊連哄帶嚇，立刻心生恐懼，嚇得哭成淚人，問吉頊怎么辦。吉頊看氣氛烘托到位了，就將心中計劃合盤向二張托出：兄弟我上觀天象，下察人心，發(fā)現(xiàn)天下士庶未忘唐德。那在世的李唐子孫中，誰的政治威望最高呢？必須是在房州受苦受難的廬陵王，官民百姓咸復(fù)思廬陵王。眼下主上春秋高，這萬里江山、千秋大業(yè)總得后繼有人。我看武氏諸王并不是女皇看中的人選，這樣你們兄弟的機會就來了，公何不從容勸主上立廬陵王以系蒼生之望，如此女皇幸甚，國家幸甚，天下幸甚！你們兄弟不但能免遭將來災(zāi)禍，更可以長保富貴矣。

從吉頊和二張兄弟的對話來看，他們擁立廬陵王的目的并不在于恢復(fù)李唐江山，而是借擁立之功保住富貴。這是他們與狄仁杰、王方慶、王及善等人的根本不同，也就決定了他們尤其是二張可以為富貴再次轉(zhuǎn)變政治立場，在李武之間來回游移，最終被李武兩家共同拋棄。

張易之、張昌宗聽完吉頊的一番高論，深以為然，遂抓住一切機會向武則天吹風(fēng)，經(jīng)常勸武則天接回李顯。武則天明白，張氏兄弟兩人自己肯定沒有這般見識，這番言論定然是有人教之，遂問出謀出于頊。

武則天召吉頊問話，吉頊條分縷析，向女皇具陳利害。經(jīng)過二張兄弟的吹風(fēng)和吉頊的政治分析，武則天意乃定，于圣歷元年（698）三月初九，派人到房州接回李顯及其妻兒。

此時的李顯，已經(jīng)被圈禁在房州將近十五年。這十五年，是不堪回首的十五年，是膽戰(zhàn)心驚的十五年。