中國“大河文明”與“農(nóng)耕文明”的敘事需要得到補充，海洋史是此類補充中的一個重要角度。海上航線編織成的網(wǎng)絡(luò)可以成為人們認識“傳統(tǒng)中國”的新視角；海關(guān)則是這一網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點，既吞吐貨物，也塑造社會。 煙臺是近代中國北方重要的貿(mào)易口岸，1861~1898年，煙臺東海關(guān)是山東唯一的通商口岸，見證了北方中國的一隅在清末民初逐步被納入全球化的歷史。東海關(guān)檔案清晰地記錄了這一歷史過程，其中又以貿(mào)易報告最為重要——不僅是貿(mào)易的晴雨表，還記載了環(huán)境物產(chǎn)、社會風(fēng)貌、商業(yè)情報、政治事件及相關(guān)影響。這些貿(mào)易報告從“海上”的視角，提供了一幅近代中國北方的經(jīng)濟社會側(cè)寫——既是西風(fēng)東漸，也是向海謀生。