經(jīng)濟思想史，顧名思義是闡釋經(jīng)濟思想發(fā)展的歷史，包括西方經(jīng)濟思想史，也應包括中國經(jīng)濟思想在內(nèi)的其他國別的經(jīng)濟思想。以1776年《國富論》誕生為標志，經(jīng)濟思想頻現(xiàn)并引領者資本主義社會市場經(jīng)濟的發(fā)展，也逐漸形成了規(guī)范化的經(jīng)濟理論。相應的，1776年之前的人類經(jīng)濟思想史則被定義為“前史”（如胡寄窗先生《政治經(jīng)濟學前史》，日本高橋誠一郎《經(jīng)濟學前史》為典型論著）。本書從中國與西方經(jīng)濟思想史視角闡述1776年前的經(jīng)濟思想。對比各自時期經(jīng)濟思想的異同，為學習者提供對此視角。西方經(jīng)濟思想按照古希臘、古羅馬、中世紀、重商主義、重農(nóng)學派的路徑演進，而中國的經(jīng)濟思想則按照先秦、秦漢、三國兩晉南北朝、隋唐、宋元、明清的路徑。此外，從經(jīng)濟體制來看，中西方都經(jīng)歷了奴隸社會、封建社會的演變；從文化來看，中西方都曾受到地區(qū)特殊的主導價值觀念的影響；從經(jīng)濟基礎來看，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)等基礎行業(yè)都促進了經(jīng)濟發(fā)展；從治理結構來看，都經(jīng)歷了（中央集權或相對松散）政府統(tǒng)治。全書遵循時間的脈絡，有了對比的基礎。本書要做的是：在同一框架內(nèi)對比中歐兩種思想，試圖從歷史上闡述經(jīng)濟要素發(fā)揮作用的模式具有多樣性。