當(dāng)你渴望實(shí)現(xiàn)的事物卻在事實(shí)上成為你實(shí)現(xiàn)自我的阻礙時(shí)，殘酷的樂(lè)觀主義便出現(xiàn)了。隨著戰(zhàn)后美國(guó)和歐洲對(duì)社會(huì)民主承諾的背離，勞倫·貝蘭特描述了20世紀(jì)80年代以來(lái)盛行的殘酷樂(lè)觀主義，為我們理解和想象今天的時(shí)代提供了嶄新的思路。盡管自由資本主義社會(huì)已經(jīng)明顯不能為人們提供機(jī)會(huì)并使其生活有意義，但人們依舊執(zhí)著于那些無(wú)法實(shí)現(xiàn)的關(guān)于美好生活的幻想，包括這種生活承諾的向上流動(dòng)、工作保障、社會(huì)平等以及持久的親密關(guān)系。

貝蘭特回溯了情感和美學(xué)意義上對(duì)戲劇性的調(diào)諧過(guò)程的回應(yīng)，這些過(guò)程在談?wù)摬环�(wěn)固性、意外和危機(jī)中展開(kāi)。由此，貝蘭特認(rèn)為在以其他任何方式理解之前，歷史性當(dāng)下首先是被情感性地感知的。她提出我們延展性的此刻往往以新形式的時(shí)間性為特征。同時(shí)，她解釋了為什么一旦危機(jī)本身被正�；�，創(chuàng)傷理論便無(wú)助于我們理解人們?cè)诼�長(zhǎng)的時(shí)間中調(diào)解和適應(yīng)的方式。因?yàn)閯?chuàng)傷理論關(guān)注的僅僅是那些動(dòng)搖我們的生活的正常感的反常事件。