對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，在小行星撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕之后，哺乳動(dòng)物進(jìn)化的故事才剛剛開始，但在過(guò)去20年里，科學(xué)家用新發(fā)現(xiàn)的化石和新技術(shù)，顛覆了這個(gè)故事。古生物學(xué)家艾爾莎·潘奇羅利描繪了哺乳動(dòng)物譜系出現(xiàn)的情景：從三億多年前石炭紀(jì)時(shí)期的與爬行動(dòng)物的分裂開始，早在恐龍興起之前，它們就已經(jīng)占據(jù)了世界。時(shí)間向前進(jìn)入二疊紀(jì)和三疊紀(jì)，古哺乳動(dòng)物不斷進(jìn)化并將小型化利用到極致，這是解鎖現(xiàn)代哺乳動(dòng)物特征的關(guān)鍵。本書展示了歷史上驚人的化石發(fā)現(xiàn)和哺乳動(dòng)物進(jìn)化的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，還介紹了一群改變?nèi)祟愔�識(shí)體系的天才研究人員。作者將自己的科研發(fā)現(xiàn)娓娓道來(lái)，重新定義哺乳動(dòng)物進(jìn)化的敘事，并堅(jiān)定反駁恐龍占據(jù)古生物學(xué)舞臺(tái)中心的簡(jiǎn)單論調(diào)。事實(shí)證明，最早的哺乳動(dòng)物不僅出現(xiàn)在人類之前，它們還是進(jìn)化史上真正的先驅(qū)。