如今的臨江鎮(zhèn)，乍一看與別的古鎮(zhèn)沒(méi)什么不同。

　　那悠長(zhǎng)的青石巷、零散的老藥店、簡(jiǎn)陋的師姑井，并無(wú)格外驚艷之處。

　　但是，只要對(duì)當(dāng)?shù)貧v史了解的人都會(huì)知道，在三四百年前，有一隊(duì)身負(fù)秘技的藥人從這里出發(fā)，穿越一波未平一波又起的天災(zāi)、瘟疫、戰(zhàn)亂，抵抗著無(wú)數(shù)的病痛和死亡，從偏安一隅發(fā)展到遍布天下。

　　那青石巷柔潤(rùn)的光澤，是他們挑著一擔(dān)擔(dān)藥材踩出來(lái)的；那師姑井清凌凌的水，曾經(jīng)洗凈過(guò)一籮籮等待炮制的生藥；那老藥店殘留的窗花里，暗藏過(guò)一張張醫(yī)治疑難雜癥的秘方和一項(xiàng)項(xiàng)別出心裁的秘技。

　　三四百年太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到昔人無(wú)處可覓，音容淡出記憶；三四百年極近，近到俚語(yǔ)未改，習(xí)俗仍在。

　　那些散落在民間的俚語(yǔ)和習(xí)俗，猶如前人留下的密碼，為想要了解那個(gè)年代的后人們，提供了有跡可循的通道。

　　我順著那些通道遙望他們、走近他們，直至了解他們。

　　為了寫(xiě)好他們的故事，我翻閱了數(shù)十部族譜、地方志，采訪了數(shù)百位老、中、青藥工。在那些族譜、地方志的字里行間，在老藥工生動(dòng)的講述和滄桑的眉宇間，那群三四百年前走遍天下的臨江藥人一個(gè)個(gè)鮮活起來(lái)。他們?cè)趺凑f(shuō)話，怎么生產(chǎn)，怎么吃飯睡覺(jué)，甚至怎么思考，都大致有了個(gè)模樣。

　　在我原本有限的見(jiàn)識(shí)里，能夠走遍天下的人必然是粗獷、豪邁的，然而事實(shí)恰恰相反，他們謹(jǐn)慎、溫婉、多情，甚至有些女子氣。

　　世人常存偏見(jiàn)，看不起女氣的男子，但中醫(yī)藥一行，恰恰講究陰陽(yáng)調(diào)和，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，女氣的男子與之倒也相得益彰。更何況，在我看來(lái)，中藥材之美、炮制中藥材之功，都是有些女性的柔美的。

　　如果不是生存所迫，這群謹(jǐn)慎、溫婉、多情的臨江藥人，一定舍不得遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)吧？

　　而唯其謹(jǐn)慎、溫婉與多情，決意遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)時(shí)，內(nèi)心定然有更多的思慮。我可以想象他們?cè)孪陋?dú)坐、徹夜長(zhǎng)談，甚或掩面悲泣的樣子。不知要熬過(guò)多少反復(fù)權(quán)衡、難以取舍的日夜，他們才能把心一橫，收起那把閃著寒光的藥刀、扎緊包袱、夾起油紙傘，將故土留在身后。

　　他們百轉(zhuǎn)千回的思慮，是締結(jié)智慧的因，也是動(dòng)人心魄的果。他們一路走去的心靈史與創(chuàng)業(yè)史，盡皆蕩氣回腸。

　　我本以為臨江藥人大規(guī)模的集體出走，是大江大河浩浩蕩蕩匯入海洋般爭(zhēng)先恐后的。待到真正了解了才知道，那是泉眼細(xì)流終成溪澗，萬(wàn)千溪澗終成瀑布，高山跌瀑傾泄而下的兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)與九死一生。

　　那九死里面唯一的生，最終竟然填滿了異鄉(xiāng)一條條街一道道巷。何其悲壯？

　　英雄，只是普通人里把心一橫挺身而出的那一個(gè)。我所寫(xiě)的，就是那些把心一橫挺身而出的普通人。

　　這些普通人，共同編織了一張撒遍全國(guó)、惠及海外的大網(wǎng)。將整個(gè)天下，網(wǎng)羅在臨江藥人精湛的制藥技術(shù)之中。

　　不研究臨江藥商，不知道這個(gè)小小的古鎮(zhèn)，居然擁有如此巨大的影響力。

　　屠呦呦獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)時(shí)曾說(shuō)過(guò)，她提煉青蒿素的想法，受到了葛洪所著《肘后備急方》的影響。而葛洪生活的地方，在我書(shū)寫(xiě)的那個(gè)年代，就是臨江府的轄區(qū)。從廣義上說(shuō)，葛洪也算得是一位臨江藥人的代表。