本書是著名作家茅盾早點為少年朋友們寫的一部兒童小說。作品用干練的筆法、親切的文字，敘述了一個十五歲的少年趙元生從中學失學以后，歷經辛酸曲折尋找工作，最后在一個印刷所里當學徒的事情。在艱難的學徒生涯中，趙元生不但學到了技術，也逐步認識了社會，最后，又在老工人“老角”的幫助下，走上了新的道路�！渡倌暧∷⒐ぁ肥敲┒芪ㄒ魂P于“印刷”主題的文學作品，解讀民生百態(tài)。作品以凝重沉穩(wěn)的筆調，描繪了少年趙元生初入社會的心態(tài)；以客觀冷靜的眼光，審視了在困苦生活背景下人生的悲苦、人情的涼薄，茅盾在小說中還以主人公的視角展現了對社會階層流動性的迷戀和疑惑。