本書以新物質(zhì)主義研究為研究背景，致力于重新思考美國文學(xué)在19世紀(jì)末20世紀(jì)初如何再現(xiàn)人類社會與物質(zhì)世界的對立與依存。本書選取六位美國經(jīng)典作家1880年到1920年間發(fā)表的小說為研究樣本，系統(tǒng)梳理和提煉19世紀(jì)20世紀(jì)之交美國小說中的物質(zhì)性問題。通過對六部美國經(jīng)典小說的分析，本書以“物的表征”和“物的軌跡”為主線，考察小說文本中物的建構(gòu)功能和文學(xué)文本中映射的物的歷史，觀照人與物特殊關(guān)系的產(chǎn)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)變，乃至終結(jié)。