本書對話寫于公元前424年代立昂戰(zhàn)役以后的某個時間。談話的目標是確定戰(zhàn)爭美德的具體內(nèi)容，比如勇氣、勇敢和勇猛。對話的主要部分是由蘇格拉底與兩位參加伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的、德高望重的將軍進行討論。他們分別是尼基阿斯和呂西馬科斯。隨著對話深入，他們從探索勇士的品質(zhì)，進展到勇敢的品性如何培養(yǎng)，以及在教育中如何選擇老師，如果老師本身是自學成才的，那么如何以他的學生的進步為標準來衡量老師的貢獻。