本書講述了15世紀阿爾卑斯山北部歐洲的藝術，即勃艮第公國、神圣羅馬帝國(主要是日耳曼地區(qū))以及法蘭西王國的藝術。這一地理范圍突出了這些在政治和歷史上相聯(lián)系的地區(qū)在藝術文化方面所顯示出的相似之處。作者嘗試對歷史背景進行條分縷析，將本書分成兩部分：第一部分介紹勃艮第宮廷文化的影響，重點分析菲利普三世(好人菲利普)統(tǒng)治下的光榮時代(1419-1467)，以揚·凡·艾克為代表的繪畫風格；第二部分則研究在大膽查理當政時期(1467-1477)和馬克西米利安一世統(tǒng)治時期(1477-1519)，以希羅尼穆斯·博斯為代表的新藝術風格，以及勃艮第地區(qū)的藝術所發(fā)生的變化。