本書(shū)將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)視為一種實(shí)踐和一門(mén)學(xué)科。它探討的不是企業(yè)家的心理和品格特質(zhì)，而是他們的活動(dòng)和行為。本書(shū)列舉了很多例子，這些例子旨在闡釋某個(gè)觀點(diǎn)、規(guī)則或警示，而非講述成功故事。因此，相比于此前已經(jīng)出版或發(fā)表的關(guān)于創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的圖書(shū)和文章，本書(shū)在寫(xiě)作意圖和寫(xiě)作手法上都有所不同。同現(xiàn)在的其他出版物一樣，本書(shū)也強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的重要性。但本書(shū)認(rèn)為，美國(guó)在過(guò)去10～15年出現(xiàn)創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟(jì)，是近代經(jīng)濟(jì)和社會(huì)史上振奮人心的事件。當(dāng)下許多討論認(rèn)為創(chuàng)業(yè)是一種略帶神秘色彩的東西，將其視為天賦、才干、靈感或“靈光乍現(xiàn)”（flash of genius）。而本書(shū)認(rèn)為創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)是能夠加以組織（且必須加以組織）的有目的的任務(wù)，也是系統(tǒng)性的工作。事實(shí)上，它是管理者工作的一部分。
這是一本關(guān)于實(shí)踐的書(shū)，但并非“操作指南”。它討論了什么是創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，以及何時(shí)開(kāi)展和為什么要開(kāi)展創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，也討論了具體的策略和決策，機(jī)會(huì)和風(fēng)險(xiǎn)，結(jié)構(gòu)和戰(zhàn)略，用人、薪酬和激勵(lì)。
本書(shū)主要包括三個(gè)主題：創(chuàng)新實(shí)踐、創(chuàng)業(yè)實(shí)踐和創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略。每個(gè)主題都是創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的一個(gè)“方面”，而非一個(gè)階段。
本書(shū)第一部分是創(chuàng)新實(shí)踐，指出創(chuàng)新是一門(mén)有目的的學(xué)科。首先，它闡釋了企業(yè)家從何處以及如何尋找創(chuàng)新機(jī)會(huì)。其次，它進(jìn)一步探討了人們?cè)趯��?chuàng)意轉(zhuǎn)化為可行的業(yè)務(wù)或服務(wù)的過(guò)程中，應(yīng)遵循的行為原則與不能觸碰的
禁忌。
第二部分是創(chuàng)業(yè)實(shí)踐，重點(diǎn)關(guān)注機(jī)構(gòu)，即創(chuàng)新的載體。它從現(xiàn)有企業(yè)、公共服務(wù)機(jī)構(gòu)、新創(chuàng)企業(yè)三個(gè)方面來(lái)討論創(chuàng)業(yè)管理。什么樣的策略和實(shí)踐有助于機(jī)構(gòu)（無(wú)論企業(yè)還是公共服務(wù)機(jī)構(gòu)）成為成功的創(chuàng)業(yè)型機(jī)構(gòu)？為了開(kāi)展創(chuàng)業(yè)，應(yīng)該如何組織和配備人員？會(huì)有哪些干擾、障礙、陷阱以及常見(jiàn)錯(cuò)誤？本部分結(jié)尾討論了創(chuàng)業(yè)者本人及其角色和決策。
第三部分是創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略，主要討論如何將創(chuàng)新成功地推向市場(chǎng)。創(chuàng)新的檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)并不是它的新穎性、科技含量或者巧妙性，而是要在市場(chǎng)上取得
成功。
本書(shū)的引言將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)同經(jīng)濟(jì)相聯(lián)系，結(jié)論則將它們與社會(huì)相聯(lián)系。引言、三個(gè)主題和結(jié)論構(gòu)成了整本書(shū)。
創(chuàng)業(yè)既非科學(xué)也非藝術(shù)，而是一種實(shí)踐。當(dāng)然，它具有一定的知識(shí)基礎(chǔ)，本書(shū)將系統(tǒng)地呈現(xiàn)這一知識(shí)基礎(chǔ)。正如醫(yī)學(xué)、工程學(xué)等其他實(shí)踐知識(shí)一樣，創(chuàng)業(yè)的知識(shí)只是達(dá)到目的的一種手段。實(shí)踐知識(shí)的內(nèi)容主要由目的（也就是實(shí)踐本身）來(lái)界定。因此，這樣一本書(shū)應(yīng)該基于多年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)總結(jié)
而成。
30年前，也就是20世紀(jì)50年代，我開(kāi)始研究創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時(shí)有兩年的時(shí)間，我所領(lǐng)導(dǎo)的紐約大學(xué)研究生商學(xué)院研究小組在每周一次的晚間研討會(huì)上，都會(huì)對(duì)創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的探討。這個(gè)小組的一些成員剛剛開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，大都很成功；還有一些成員在現(xiàn)有機(jī)構(gòu)中擔(dān)任中層管理者，這些機(jī)構(gòu)大都規(guī)模龐大，包括兩家大醫(yī)院、IBM、通用電氣公司、一兩家大銀行、一家證券經(jīng)紀(jì)公司、幾家雜志和圖書(shū)出版商、幾家制藥公司、一家全球性慈善組織、紐約天主教大主教管轄區(qū)以及長(zhǎng)老會(huì)，等等。
連續(xù)兩年，研究小組成員在他們的工作中對(duì)討論出的概念和想法加以檢驗(yàn)。在隨后長(zhǎng)達(dá)20多年的咨詢生涯中，我進(jìn)一步對(duì)這些概念和想法加以檢驗(yàn)、確認(rèn)、精煉和修正。我的咨詢工作同樣涉及各種機(jī)構(gòu)，一些是企業(yè)，如制藥業(yè)和計(jì)算機(jī)業(yè)的高科技公司、災(zāi)害保險(xiǎn)業(yè)的非科技公司、美國(guó)和歐洲的全球性銀行、個(gè)人公司、區(qū)域性建材批發(fā)商以及日本的跨國(guó)公司等；還有一些是非營(yíng)利組織，如工會(huì)組織、主要社區(qū)組織（如美國(guó)女童子軍、國(guó)際救援與發(fā)展合作組織）、醫(yī)院、大學(xué)、研究實(shí)驗(yàn)室和不同的宗教組織。
本書(shū)是從我多年的觀察、研究和實(shí)踐當(dāng)中提煉出來(lái)的，因此我可以使用真實(shí)的“微案例”，從正反兩方面來(lái)闡釋相關(guān)策略和實(shí)踐。書(shū)中提到名稱的機(jī)構(gòu)，要么不是我的客戶（如IBM），它們的案例是公開(kāi)報(bào)道的，要么是我的客戶，但案例是機(jī)構(gòu)本身披露的（否則，我寫(xiě)的所有管理類圖書(shū)都不會(huì)公布與我有業(yè)務(wù)往來(lái)的機(jī)構(gòu)的名稱）。本書(shū)所選取的案例都是真實(shí)案例，所討論的企業(yè)也都是真實(shí)存在的企業(yè)。

直到近幾年，管理學(xué)者才開(kāi)始更多地關(guān)注創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。我數(shù)十年來(lái)在自己所寫(xiě)的管理類圖書(shū)中都對(duì)這兩個(gè)方面有所探討。但是，全面和系統(tǒng)地闡述這個(gè)主題的書(shū)，本書(shū)是第一本。我確信本書(shū)是這一重要課題的開(kāi)端而非結(jié)束，并衷心希望本書(shū)被人們當(dāng)成一部開(kāi)創(chuàng)性的作品。

加利福尼亞州克萊蒙特市
1984年圣誕節(jié)