這是一部反思美國現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)型和改革歷程的偉大經(jīng)典，是美國著名歷史學(xué)家、公共知識(shí)分子理查德·霍夫施塔特的代表作，開創(chuàng)了政治文化史的寫作范式，曾獲1956年“普利策歷史獎(jiǎng)”，被譽(yù)為“關(guān)于20世紀(jì)美國歷史的最具影響的著作”。書中考察了1890—1940年遍及美國的關(guān)于進(jìn)步與改革的激情，探尋改革者的道德和情感動(dòng)機(jī)，他們心中的神話與夢想，以及他們不得不與之妥協(xié)的現(xiàn)實(shí)。這是一部將社會(huì)心理與公眾情感納入思考的政治思想史，一部寫給具有一般政治意識(shí)的普通公民的著作，它將問題意識(shí)、研究技巧、跨學(xué)科視野與優(yōu)雅的文筆完美結(jié)合起來，既顯示了歷史反思可能達(dá)到的高度，又極好詮釋了強(qiáng)烈的公共關(guān)切與偉大的歷史著作之間是如何緊密相連的。