在遙遠的古代，當我們把目光投向近東文明時，會看到一個充滿生命的現(xiàn)象世界：雷電、陰影，甚至一片未知的曠野，都被認為是有生命的。亨利·法蘭克弗特帶領(lǐng)他的考古隊追溯了古代近東迷人的思想發(fā)展史，揭示了在哲學和科學產(chǎn)生之前，古埃及人和兩河流域的居民對生命和死亡、國家功能和自然現(xiàn)象所持的基本態(tài)度。本書帶領(lǐng)讀者進入一個與現(xiàn)代生活完全不同的神話時代，去探尋人與神靈、人與宇宙、人與自然萬物之間的關(guān)系。在古代近東，古埃及人的思想深受每天日出日落和每年尼羅河旱澇循環(huán)的影響；在美索不達米亞，人們相信星辰、月亮和石頭都是“宇宙之邦”的公民；還有希伯來人，他們把宗教中的神話色彩降到最低。通過考古資料和歷史文獻，作者將支離破碎的神話故事進行了系統(tǒng)整理，分析探討了古代近東神話的內(nèi)在邏輯，以及基于其上的道德標準和宗教觀念。而本書在最后也迎來了將人類思想從神話桎梏中解放出來的希臘哲學。