寶卷是中國本土的文化傳統(tǒng)，中古以后受佛教俗講影響，歷經(jīng)宋代談經(jīng)、說參請、說諢、講史等文類形式，融匯了話本小說、諸宮調(diào)、道教科儀、戲曲等積極成果的文化文本。明清以來，寶卷流行于甘肅河西、洮岷地區(qū)，青海河湟谷地，山西介休，江蘇常熟、靖江等吳方言區(qū)。寶卷先后被確定為中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，分別被歸入『民間文學(xué)』和『曲藝』之中。根據(jù)目前編目著錄情況，海內(nèi)外現(xiàn)存寶卷規(guī)模在1600種以上，版本約6000種。近代以來，日本、歐美等較早實現(xiàn)現(xiàn)代化的國家，為配合殖民需要，建立后殖民學(xué)術(shù) 『東方學(xué)』，他們派遣傳教士或所謂『東方學(xué)家』，前往中國搜集包括寶卷在內(nèi)的民間文獻，后來這批寶卷流失海外，成為西方國家研究中國文化的重要資料。從目前的調(diào)查情況看，海外藏中國寶卷約有600余種，其中包括相當(dāng)部分的稀見版本。2017年，海外寶卷研究獲得國家社會科學(xué)基金重大項目立項（『海外藏中國寶卷整理與研究』，批準號：17ZDA266）。根據(jù)課題組在日本、美國、英國、俄羅斯以及東南亞地區(qū)等地摸底調(diào)查情況，將公私收藏寶卷編撰影印出版大型文獻資料《海外藏中國寶卷匯刊》。為方便研究寶卷與戲曲、小說等俗文學(xué)的改編關(guān)系，同一故事寶卷的傳播變異等問題，《海外藏中國寶卷匯刊》把寶卷按照類型編排，同一類型的寶卷相對集中，對同一故事寶卷，首先編排完整的版本介紹，接著以較為稀見的版本為『綱』，匯集不同地區(qū)的刻本和抄本，以便于學(xué)術(shù)研究和收藏�！逗Ｍ獠刂袊鴮毦韰R刊》與濮文起研究員編撰的、以承載民間宗教思想為主的《中華寶卷萃編》相互補充，力求概括反映中國寶卷的整體面貌。兩套寶卷文獻的編纂與出版，定會在海內(nèi)外學(xué)術(shù)界產(chǎn)生重要影響。