素有“鬼才”之稱的芥川龍之介，是日本大正時代著名的短篇小說家。他被譽為“短篇小說之神”，與森鷗外、夏目漱石并稱為二十世紀(jì)前半葉日本文壇三巨匠。日本純文學(xué)至高榮譽芥川獎就是以其名字命名的。短短十幾年的創(chuàng)作生涯，芥川給后世留下了一筆寶貴的精神財富，包括一百四十八篇小說、六十六篇隨筆、五十五篇小品文，還有不少詩歌、評論、札記、游記等。
　　芥川的小說行文考究，構(gòu)思精巧，立意深刻，兼具浪漫主義特點和現(xiàn)實主義傾向，具有高度的藝術(shù)性，成為當(dāng)時社會的縮影。他前期的作品絕大多數(shù)都是歷史小說，內(nèi)容、形式多種多樣，其中不乏經(jīng)典佳作；中期受無產(chǎn)階級思潮的影響，同時為了突破自我、拓寬領(lǐng)域，他開始從現(xiàn)實生活中取材，創(chuàng)作了許多反映現(xiàn)實的現(xiàn)代小說；他晚期的作品則流露出對人、人生及社會現(xiàn)實深深的幻滅感。
　　本書不僅收錄了芥川各個時期最具代表性的作品，比如前期的《羅生門》《鼻子》《地獄變》，中期的《毛利先生》《竹林中》《六宮公主》，后期的《河童》《某傻子的一生》《齒輪》，還收錄了一些其他版本鮮少收錄的遺珠——《火男面具》《孤獨地獄》等，共計十九篇。其中最負(fù)盛名的非《羅生門》莫屬。日本殿堂級電影大師黑澤明根據(jù)《羅生門》《竹林中》改編而成的電影《羅生門》，榮獲了第十六屆威尼斯國際電影節(jié)金獅獎，以及第二十四屆奧斯卡金像獎榮譽外語片獎。
　　本書所收錄的《羅生門》《鼻子》旨在揭露社會上風(fēng)行的利己主義�！兜鬲z變》講述了一個藝術(shù)至上主義者為了追求藝術(shù)上的成就不惜獻出自己生命的故事。《毛利先生》真摯地追憶了一位有點迂腐的老教師。《竹林中》采用多視角敘述了武士被殺一事，但幾位當(dāng)事人的講述卻各不相同，由此表現(xiàn)了人性的復(fù)雜、人心的微妙及真相的難以把握�！读鶎m公主》講述了平安時代某個貴族閨秀令人唏噓的人生故事。《齒輪》和《某傻子的一生》則表現(xiàn)了作者生前的思想狀態(tài)。《河童》是一篇帶有寓言性質(zhì)的小說，作者借一個精神病患者口述他在河童國的所見所聞、所思所想，表達(dá)了他對人、人生以及對社會的看法。
　　底本方面，《羅生門》《鼻子》兩篇，我們選用了中國國民大作家魯迅先生的譯文。該譯文的底本源自一九二三年六月由上海商務(wù)印書館出版的《現(xiàn)代日本小說集》。譯文里有些字詞的用法，在現(xiàn)在看來明顯屬于編校錯誤，但在魯迅先生那個時代用法就是如此，所以我們保留了魯迅先生原汁原味的譯文。另外，本書其他篇目均譯自日本巖渡書店一九七八年版的《芥川龍之介全集》。