如果把一個民族比作一顆星星，那我們就是生活在一個繁星滿天的世界。當今世界上有約3000個民族，分布在200多個國家和地區(qū)，絕大多數(shù)國家由多個民族組成。中國也是同樣，是由各族人民共同締造的統(tǒng)一的多民族國家。在漫漫的歷史長河中，生活在中華大地上的各族人民密切往來、交流融合、團結奮斗、休戚與共，形成了一個偉大的強盛的中華民族大家庭，共同開發(fā)了祖國的美好河山，共同推動了國家的發(fā)展和社會的進步。
　　在中華民族的大家庭中，有56個成員，其中有55個是少數(shù)民族。新中國成立以來，少數(shù)民族人口一直持續(xù)增長。1953年第一次全國人口普查時，少數(shù)民族人口總數(shù)為3532萬人，占全國總人口的6.1%。2010年進行第六次全國人口普查時，少數(shù)民族人口總量達到了1.14億，幾乎是1953年的3倍，占到了全國13.4億人口的8.5%。各少數(shù)民族人口數(shù)量相差較大，如壯族有1693萬人，回族1059萬人，滿族1039萬人，維吾爾族1007萬人，而赫哲族只有5354人，塔塔爾族3556人，獨龍族6930人。中國各民族的人口分布呈現(xiàn)大散居、小聚居、交錯雜居的特點。漢族地區(qū)有少數(shù)民族聚居，少數(shù)民族地區(qū)也有漢族居�。辉S多少數(shù)民族既有一塊或幾塊聚居區(qū)，又散居全國各地。中國少數(shù)民族聚居區(qū)大都地廣人稀，資源富集。少數(shù)民族地區(qū)的草原面積，森林和水力資源蘊藏量，以及天然氣等基礎儲量，均超過或接近全國的一半。全國2.2萬多公里陸地邊界線中的1.9萬公里在民族地區(qū)。全國的國家級自然保護區(qū)面積中民族地區(qū)占到85%以上，是國家的重要生態(tài)屏障。中國各民族的起源和經(jīng)濟、社會、文化的發(fā)展有著本土性、多元性、多樣性的特點，五彩繽紛，豐富多彩。
　　要全面認識中華民族，就要從認識每一個民族開始。正是從這個理念出發(fā)，我們編寫了這套<中國少數(shù)民族人口》大型系列叢書，力圖從歷史、文化、經(jīng)濟、社會等各個方面，用準確、科學、生動的語言，全方位描述和展現(xiàn)各少數(shù)民族燦爛輝煌的歷史和現(xiàn)狀，編織出一幅絢麗多彩的中華民族大家庭的“全家福”。
　　編寫這樣一套大型系列叢書，難度非同一般。幾經(jīng)論證和深入研討，最終形成了編寫大綱，這套叢書各個分卷的作者絕大多數(shù)由少數(shù)民族作家擔任，他們不僅熟悉自己民族的歷史和文化，而且對本民族有深厚的感情。在國家新聞出版總署、國家人口計生委和中國人口出版社的大力支持下，作者們歷經(jīng)數(shù)年，幾易其稿，終成此書。值此叢書出版之際，我們衷心地祈愿這幅“全家福”能為民族的交流和團結，為中國的文化建設，為整個中華民族的繁榮昌盛，做出一份微薄的貢獻。