序

上帝說

“要有光”，

于是，就有了光。

創(chuàng)世記 1:3

光是我們司空見慣、認為理所當然的東西�，F(xiàn)實生活中，我們只要按下電源開關(guān)，就能得到光。光也是太陽每天賜予我們的禮物，它讓黑暗消失。在學校里，光學知識是物理課程中的一小部分，我們學習光線圖和幾何光學，認識到光是一種沒有實體的自然現(xiàn)象。然而，光的本質(zhì)并不容易理解，它是脆弱的，也是經(jīng)久不衰的；是精致的，也是力量無窮的，一代又一代的科學家沉迷于揭開光的本質(zhì)，對光充滿無限遐想。

幾千年來，揭開光的本質(zhì)是一個極度誘人的挑戰(zhàn)。這樣的科學探索遠至古希臘人的猜想，近至20世紀的天才阿爾伯特·愛因斯坦（Albert Einstein）和理查德·費曼（Richard Feynman）的研究，挑戰(zhàn)永不止步。把光的探索歷史和最新的研究結(jié)合起來，我們能編織一幅完整的畫卷，潑墨這一神奇的現(xiàn)象，勾勒其創(chuàng)造萬物的中心地位。

人們最初認為光僅僅是一種視覺機制，后來證明遠非如此。它是地球萬物的生命之源，給萬物提供溫暖，為天氣提供動力，引起光合作用產(chǎn)生氧氣。在愛因斯坦狹義相對論的背后，是電磁相互作用，而光是電磁波。光是把所有物質(zhì)聯(lián)系在一起的基本黏合劑，甚至可能是通向時間的必由之路。

回顧那些揭開了光的奧秘的非凡人物的生活和工作，我們會發(fā)現(xiàn)，他們不僅給我們解釋了光的特性，而且，進入21世紀，舉世矚目的基于光的新技術(shù)層出不窮，他們給我們提供了這些技術(shù)發(fā)展的第一手資料。有了這些技術(shù)，我們的生活會有天翻地覆的變化。

我在大學學習物理的時候，被光的力量和美麗所折服。然而，當時我讀了許多關(guān)于這個神奇主題的書后，感覺枯燥無味。因為你只要看到光學圖中的光路、透鏡和焦點等，就會哈欠連天�，F(xiàn)在回到光本身，我發(fā)現(xiàn)它是如此美妙，因此這是一次重新點燃我30年前驚奇和喜悅的機會。這種奇妙的感覺就是這本書要表達的全部內(nèi)容。