本書是對歐洲文藝復興時期的最杰出的工程師們和他們解決的工程問題以及解決方案的有趣的審視。全書以對達芬奇的全部重要發(fā)現(xiàn)和發(fā)明的贊歌為開篇，之后就是對文藝復興時期的機器發(fā)明和采礦技術的深入討論。研究文藝復興時期城市日常生活的人可在書的中段找到關于街道清潔和城市供水的有趣記錄。在書的后半部分，文藝復興時期的洪水治理技術和水上交通設施的發(fā)明被長篇幅地討論。最后本書介紹了意大利和法國的杰出的橋梁工程和享譽古今的穹頂建筑。文中詳細地闡述了達芬奇、布魯內(nèi)萊斯基、豐塔納、巴蒂斯塔、梅達、達龐特等人在工程領域的非凡成就并細致入微地描寫了工程師們的生平、個性和精神遺產(chǎn)。這本書內(nèi)容龐大且極其詳細。它更像是一本百科全書，一本可以反復閱讀的參考書，而不是一部簡單的技術史。全書共分為六個部分：文藝復興精神、機器的發(fā)明和應用、采礦工程、市政與政府工程、水利工程和結構工程，每個部分讀起來就像一本單獨的書。