本書以廣東省連南縣“北粵村”為田野點，選取了唐姓、房姓的2個宗族作為研究對象，對排瑤宗族的形成原因、結(jié)構(gòu)功能、變遷形態(tài)進(jìn)行了系統(tǒng)的分析和討論。在本書中，宗族既是一種研究對象也是一種研究視角。作為研究對象，本書試圖通過對排瑤宗族的形成原因、結(jié)構(gòu)特征、運(yùn)作機(jī)制進(jìn)行分析從而展示出一個不同于漢人社會的宗族形態(tài)。同時，本書還探討了排瑤宗族的變遷問題。研究既從宏觀上關(guān)注不同歷史時期排瑤宗族在國家力量影響下和社會經(jīng)濟(jì)改革中的調(diào)適，也從微觀上聚焦家庭、個人在社會變遷中的具體活動。在此基礎(chǔ)上本書嘗試與已有的宗族研究展開對話。作為研究方法，本書試圖將漢人社會宗族研究的方法運(yùn)用到少數(shù)民族社會中，來探討漢人社會與少數(shù)民族社會在社會文化上的相似性以及他們的交流和互動。此外，本書還將家庭、宗族與祖先崇拜結(jié)合起來探討宗族認(rèn)同與民族認(rèn)同之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)。