本書是美國架空體系神話小說“克蘇魯神話”系列的第五本。本系列小說構(gòu)建了對西方流行文化影響深遠(yuǎn)的“克蘇魯神話”體系, 即所謂上古時代, 強(qiáng)大的外星生物來到地球, 創(chuàng)造了生命, 被稱為“舊日支配者”。如今, 他們依然沉睡在海底、地底, 一旦被人類的好奇窺探驚擾到, 就將蘇醒, 給全人類帶來滅頂之災(zāi)。第五部主要收錄了《北極星》《白船》《降臨薩爾納思的厄運(yùn)》《夢尋未知之地卡達(dá)斯》等11個中短篇故事。全書致力于營造一種光怪陸離的想象世界, 具有濃厚的異域色彩, 及心理暗示下的奇異氛圍, 以此揭示人類在宇宙中的渺小和對未知世界的探索。