本書致力于探討作為整體的東南亞如何在特殊的自然地理和地緣政治環(huán)境下發(fā)展與外部世界的關(guān)系，并在權(quán)力弱勢(shì)的情況下通過不斷適應(yīng)和改造外部的壓力（因素）為自身爭(zhēng)取有利的地位。 本書對(duì)東南亞地區(qū)各國(guó)的歷史作了概要的梳理，從東南亞地區(qū)本身發(fā)展的實(shí)踐及邏輯過程中，闡明了“東南亞”這一名稱的由來及所代表的深刻含義，揭示了東南亞地區(qū)各國(guó)之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，以及其歷經(jīng)曲折、演變至今的發(fā)展軌跡。從中讀者可以初步了解東南亞國(guó)際關(guān)系的本質(zhì)和特點(diǎn)，鑒古知今，大致理解當(dāng)今東南亞國(guó)際關(guān)系的發(fā)展變化。