本書是瑞典探險家斯文·赫定的中亞考察紀實, 記述其從1893年10月離開家園前往中國新疆, 最終橫貫亞洲, 于1897年3月2日抵達北京, 直到1897年夏天回到斯德哥爾摩, 跨越近四個年頭的探險考察經(jīng)歷, 其中包括其在和闐河陷入絕境、在塔里木發(fā)現(xiàn)第一座古城丹丹烏里克與攀登“冰山之父”等新疆探險的經(jīng)典內(nèi)容。