技術(shù)的追問

人在十幾二十歲的時候，常會碰到一些沒辦法解答的問題，它們可能就此盤踞于心，很久都無法釋懷。我是17歲開始接受電子工程本科教育的，我很快就意識到，其實(shí)我并沒有真正理解我所學(xué)的東西的本質(zhì)，即什么是技術(shù)真正的本質(zhì)。盡管那時我可以得到很高的分?jǐn)?shù)，但我認(rèn)為那只是因?yàn)槲业臄?shù)學(xué)還不錯。教授們解釋道：技術(shù)是科學(xué)的應(yīng)用；技術(shù)是經(jīng)濟(jì)中關(guān)于機(jī)制和方法的研究；技術(shù)是工業(yè)過程中的社會知識；技術(shù)是工程實(shí)踐。但是所有這些答案似乎都不能令我十分滿意，沒有哪個答案觸及技術(shù)的本性（technology-ness）這個層次。因而對我來說，它始終是一個未解之謎。

后來，到了研究生階段，我轉(zhuǎn)而開始著迷于經(jīng)濟(jì)是怎樣發(fā)展并建構(gòu)起來的這個問題。對我來說，很明顯，經(jīng)濟(jì)很大程度上是從技術(shù)中產(chǎn)生的。畢竟，在某種意義上，經(jīng)濟(jì)不過是通過明智地組織技術(shù)來滿足我們的需求，故而它也會隨技術(shù)的進(jìn)化而進(jìn)化。但如果真是這樣的話，技術(shù)是如何產(chǎn)生的呢？它們是從哪里來的呢？經(jīng)濟(jì)又是如何引發(fā)技術(shù)的？準(zhǔn)確來講，技術(shù)到底是什么呢？這樣一來，我就又回到了老問題上。

其后的很多年，我都沒有再過多地思考這個問題。直到20世紀(jì)80年代，當(dāng)我開始研究收益遞增理論時，我的注意力才被重新拉回到技術(shù)上。技術(shù)，是新的技術(shù)產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝（例如早期的汽車）通過被應(yīng)用和被采用而獲得改善，之后再獲得進(jìn)一步的應(yīng)用和采用，在被采用的過程中形成正反饋或收益遞增。收益遞增向經(jīng)濟(jì)學(xué)提出了一個問題：假如有兩種收益遞增的產(chǎn)品（也可以指兩項(xiàng)技術(shù)）相互競爭的話，領(lǐng)先的那個就有可能進(jìn)一步領(lǐng)先，并因此主導(dǎo)市場。但是終贏家卻無法確定，其中會有多種可能性。那么贏家是如何被選擇的呢？在我的理論進(jìn)路中，是允許這種隨機(jī)事件發(fā)生的，它會被內(nèi)在的、連續(xù)的正反饋所放大，可

以隨時間隨機(jī)地選擇結(jié)果。如果我們將其看成某種程度的隨機(jī)過程，我們就可以分析收益遞增的情況。這樣一來，思路頓開。

為了尋找合適的例子，我從1981年開始關(guān)注具體技術(shù)及其產(chǎn)生和發(fā)展的過程。這些考察對我的理論建構(gòu)都很有幫助，但實(shí)際上吸引我的并不是那些直接與收益遞增相關(guān)的技術(shù)，而是在技術(shù)呈現(xiàn)之初，那些看起來模模糊糊的狀態(tài)。我意識到，新技術(shù)并不是無中生有地被發(fā)明出來的，我看到的技術(shù)的例子都是從先前已有的技術(shù)中被創(chuàng)造（被建構(gòu)、被聚集、被集成）而來的。換句話說，技術(shù)是由其他的技術(shù)構(gòu)成的，技術(shù)產(chǎn)生于其他技術(shù)的組合（combinations）。這個觀察結(jié)果看起來太簡單了，以至于一開始會讓人覺得并不特別重要，但是我很快意識到，如果新技術(shù)是從已有技術(shù)中建構(gòu)出來的，而且被當(dāng)作一個整體來看的話，那就意味著技術(shù)自己創(chuàng)造了自己！后來，我接觸到了弗朗西斯科·瓦雷拉（Francisco Varela）和溫貝托 · 馬圖拉納（Humberto Maturana）的自創(chuàng)生系統(tǒng)理論（self-producing systems）。我知道，如果我直接采用技術(shù)是自我創(chuàng)生的（autopoietic），或者自我創(chuàng)造的（self-creating）這樣的闡述，其實(shí)可以令讀者印象更加深刻。但是在20世紀(jì)80年代，我根本不知道瓦雷拉和馬圖拉納。當(dāng)時我能做的只是觀察這個自我創(chuàng)生的對象的宇宙，驚訝于這種自創(chuàng)生的結(jié)果。

我逐漸意識到，組合可能是弄清楚技術(shù)的發(fā)明與進(jìn)化的現(xiàn)實(shí)機(jī)制的關(guān)鍵所在，在此之前，這些想法還沒有被技術(shù)思想家認(rèn)真思考過。我在20世紀(jì)90年代對一些機(jī)制有了一些想法，并在1994年發(fā)表過關(guān)于結(jié)構(gòu)深化的文章。與此同時，我也對其他理論有了一些模糊的理解。

20世紀(jì)90年代，我曾研究了一些其他議題，主要是關(guān)于經(jīng)濟(jì)中的復(fù)雜性和認(rèn)知的議題。直到2000年，我才又開始回過頭系統(tǒng)地思考技術(shù)以及技術(shù)是如何產(chǎn)生的問題。我慢慢悟出，除了組合，還有其他原理也在起作用。技術(shù)是由部件和零件（集成件和次級集成件）構(gòu)成的，而集成件自身也是技術(shù)。所以技術(shù)有一個遞歸性的（recursive）結(jié)構(gòu)。而且我認(rèn)識到，每個技術(shù)都是建立在某個現(xiàn)象，以及從該現(xiàn)象挖掘出來的某種或幾種效應(yīng)之上的。因此從整體來看，技術(shù)是通過捕捉現(xiàn)象并對之加以應(yīng)用來獲得發(fā)展的。同時，我也認(rèn)識到，經(jīng)濟(jì)并不太像我接受的教育所暗示的那樣，是技術(shù)的集裝箱，經(jīng)濟(jì)是從技術(shù)之中產(chǎn)生出來的。經(jīng)濟(jì)是從滿足我們需要的生產(chǎn)性的方法、法規(guī)和組織性安排當(dāng)中產(chǎn)生出來的，因此經(jīng)濟(jì)是從捕捉現(xiàn)象及之后的技術(shù)組合過程中發(fā)展起來的。