本書是列維-斯特勞斯在馬塞爾·莫斯去世后為其文集《社會學與人類學》一書寫的導言，之后由法國大學出版社以單行本出版。這部簡要卻影響深遠的著作既是對莫斯著作和觀念的精要概述，也是列維-斯特勞斯在學術觀念漸趨成熟時期對自己的人類學理論的闡發(fā)，被視為結(jié)構(gòu)人類學的宣言。本書在國內(nèi)是首次以單行本出版，由青年學者謝晶翻譯并作導讀。馬塞爾·莫斯(MarcelMauss，1872—1950)是20世紀法國著名人類學家、社會學家。作為涂爾干的弟子，他曾與涂爾干合著《分類的幾種原始形式》，并在涂爾干1917年去世后接任《社會學年鑒》主編，1931年成為法蘭西公學的社會學講席教授。莫斯的思想為列維-斯特勞斯的結(jié)構(gòu)主義研究提供了啟迪，對法國20世紀后半期的人類學和社會學等多個領域都有深刻影響。