兩個外孫女都在美國上學，一個上小學，一個上初中。每當周末通電話時，我總是先問她們這個星期有什么有意思的事要告訴姥姥姥爺嗎？和爸爸媽媽打牌了嗎？然后再問鍛煉身體——跳繩了嗎？打網球了嗎？最后才問，學習怎么樣？如果有考試，她們便告訴我——我們都得A。

　　為什么是這樣的詢問順序？習慣使然。

　　我愛玩兒。從小到大，什么都玩兒。晴天白日，去操場踢足球打籃球。

　　刮風下雨，在屋里下軍旗下象棋打撲克。游覽名山大川，拜謁名勝古跡，我都欣然前往。在釣魚比賽中，我還創(chuàng)造過一項紀錄，至今，北京文學界那些釣翁們仍無人打破。如今，我年過七旬，仍然愛玩兒，如果偶爾能僥幸淘到一塊精美的商周古玉，便像兒時得到一件渴望已久的玩具，愛不釋手，睡覺時也擱在枕頭底下。

　　我沒有感受過升學的壓力，上完初小升高小，上學初中升高中，沒有名目繁多的補習班，沒有刻意準備升學考試，一切都是自然而然的，按部就班罷了。

　　相比之下，今天中國的孩子們就大大不幸了。應試教育下，過去書本上常說的“孩子們天真爛漫有如春花的笑臉”，生活中我們還能看見多少？近兩年，一些有識之士提出“快樂教育”的理念。這個提法極好！估計孩子們會喜歡，家長們也會喜歡�？墒牵�在當今的教育體制下，孩子們和家長們敢享受“快樂教育”可能帶給他們的快樂嗎？他們面臨的是兩難的選擇。

　　你可以擁有快樂的童年，快樂的少年，但付出的代價很可能是高考落榜——那還會有快樂青年快樂中年可言嗎？如果你沒有遠慮，果斷地選擇快樂青年快樂中年，那就要像近些年來的孩子們一樣——放棄自己童年的快樂少年的快樂。

　　為什么不能兩全其美呢？這是當今中國教育一個時代性的難題，由多種原因形成，想要破解，遠非一日之功，你們不幸，趕上了。

　　我不明白，把那些令人類早在幾百年前甚至上千年前便已掌握的知識爛熟于胸，倒背如流，在今天的工作中，究竟用得上多少？幾乎用不上，僅是打基礎而已。既是打基礎，就要核算成本，何不把中小學現有的課程科學地大大地刪削一番，以便省出時間，省出精力，讓孩子們做他們喜歡做的事，讀他們喜歡讀的書，鉆研他們感興趣的問題？當今的世界，需要創(chuàng)造性的思維，創(chuàng)造性的勞動，科技的發(fā)展將決定一個國家的命運，而應試教育絕對培養(yǎng)不出有獨立人格有創(chuàng)造能力的藍領和白領。

　　中國擁有世界上數量最多的科研人員，每年完成的科研論文遠非其他國家可比，可是，那數以萬計的論文，都極少被國外同行引用。很簡單，我們的絕大多數論文沒有新意，科研論文中沒有新的發(fā)現新的突破，那還是科研論文嗎？我們這個年齡段的人，在多年社會生活中政治生活中經歷了種種磨難，有時甚至苦不堪言，但在學習生活中卻很幸運——我們在20世紀50年代完成了小學和中學的學業(yè)。我們學得輕松，學得快樂。我更幸運，直到退休，都沒離開我喜愛的文學——這是我從學生時代就樂意做的事情，是能喚起我心中美好激情的事情。

　　據編輯說，這套叢書的讀者將是青少年，我倚老賣老，很想說幾句對孩子們有益的話，實際呢——什么也沒說。