沒有生意的午后，我總是站在窗邊抽煙。

若換作其他日子，大可以敞開兩扇窗，讓煙味盡快散去。一年之中唯獨(dú)這個(gè)時(shí)節(jié)，我只敢把半扇窗戶推開一兩寸，免得外面的柳絮飛到屋里。

即便如此小心，還是有那么白白凈凈的一團(tuán)，像是存心與我作對(duì)，從那道縫里鉆了進(jìn)來。

古運(yùn)河堤岸上的柳樹是省政府遷來時(shí)種下的，如今初長(zhǎng)成，樹蔭已經(jīng)能連成一片了。只是生在岸邊，不但枝條總是濕漉漉的，就連柳絮也吸滿了水氣，根本飛不出多遠(yuǎn)。那團(tuán)奪窗而入的柳絮，又執(zhí)拗地飄了一會(huì)兒，最后還是落在了地板上。

這時(shí)門外傳來一陣腳步聲，是有人在上樓。

皮鞋噔、噔地落在木樓梯上，輕且從容，還隱隱透著幾分稚氣未脫的活潑。這腳步聲的主人想來不是要去隔壁借高利貸，也不像是三樓的住戶，十有八九是我的主顧來了。

我把那根抽到一半的哈德門牌香煙按在煙灰缸里掐滅，靜候著久違的來客。

很快就響起了敲門聲。

打開門，站在外面的是個(gè)看上去十五六歲的女孩。她身穿淺灰色短襖和剛好蓋住膝蓋的黑裙，拎著一個(gè)奶油色的手提包，再配上皮鞋和白襪，一看便知是圣德蘭女校的學(xué)生。

她的五官還算精巧，但說不上討喜。眼睛很大卻不夠有神，霧蒙蒙的，也許是視力不佳，只是出于愛美之心而不愿戴上眼鏡。兩片薄得可憐的嘴唇微抿著，透露出她的緊張。挺拔的鼻子為她賦予了一種很特別的氣質(zhì)，讓人想起好萊塢默片的女主角。我猜任何一個(gè)稍有些眼光的美發(fā)師，都會(huì)勸她燙一頭曼麗畢克馥式的發(fā)卷。只可惜，或許是礙于校規(guī)，她像很多同齡的女孩一樣，剪了個(gè)平平無奇的短發(fā)。

可能是聞到了煙味，女孩微微蹙緊眉頭，但還是走了進(jìn)來。

“這里是雅弦偵探社嗎？”她模仿著大人的口吻，就像一只在野狗面前虛張聲勢(shì)的兔子。“我沒猜錯(cuò)的話，你就是劉雅弦小姐吧？”

“是我�！�

說著，我安排她坐在那把鋪了皮革的紅木椅子上。

給訪客用的椅子是整個(gè)房間里最值錢的三樣?xùn)|西之一。另外兩件是桌上的電話機(jī)和躺在抽屜里的左輪手槍。那把槍小巧精致，不論是塞進(jìn)手提包還是揣在懷里，都很難被發(fā)現(xiàn)。唯一的缺憾是子彈沒那么容易弄到�？聽柼毓�司給它取了個(gè)很妙的名字——Detective Special，仿佛設(shè)計(jì)出來就是給我這種人用的。

萬幸的是，椅子和電話時(shí)常能派上用場(chǎng)，左輪手槍卻很少有離開抽屜的機(jī)會(huì)。

我在她對(duì)面坐下。女孩再次開口了：

“有件事想找你幫忙。”

“會(huì)付錢嗎？”

“當(dāng)然�！�

“那就不是幫忙了，是雇我為你做事。”我說，“不過我收費(fèi)可不便宜，不知道你的零用錢能否負(fù)擔(dān)得起�！�

“自然是負(fù)擔(dān)得起�！�

她冷冷地笑了笑，打開放在大腿上的手提包。本以為她會(huì)掏出大把鈔票來證明自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，卻見她拈出一張巴掌大小的紙片，遞到我面前。

在那張水藍(lán)色的紙片上，用生硬的鄭文公體寫了“葛令儀”三個(gè)字。除此之外，沒有頭銜，沒有地址，也沒有電話號(hào)碼。想來她定做這名片，不是為了方便別人日后與自己聯(lián)絡(luò)，只是為了能在現(xiàn)在這種情形下遞給對(duì)方，宣告自己那不同凡響的身份而已。

我時(shí)常要與那幫太太、小姐們周旋，自然聽說過葛令儀這號(hào)人物。

她是本地大亨葛天錫的侄女。葛天錫無兒無女，只有她這么一個(gè)侄女。葛令儀也早早地沒了父親，如今和母親一起住在葛府，頗像是葛天錫的養(yǎng)女。換言之，日后她有望繼承葛天錫名下那數(shù)目相當(dāng)可觀的存款、股票、債券、工廠、商鋪和田產(chǎn)。

即便她不似這般漂亮，省城里的每個(gè)男人不論結(jié)沒結(jié)婚，都有追求她的理由，更有綁架她的理由。

通常，哪家的太太、小姐若有事要拜托我，不會(huì)親自來一趟，而是會(huì)打個(gè)電話將我叫去府上。看來這位葛小姐今天是背著家里人過來的。好在她每個(gè)月的零用錢，與我的進(jìn)賬相比想來只多不少，雇我?guī)滋煲欢ㄊ蔷b綽有余的。

“原來是葛府的大小姐，有什么能為你效勞的嗎？”

“你知道我就好�！彼�有些賭氣地說，“聽說劉小姐很擅長(zhǎng)找人？”

“說不上擅長(zhǎng)，只是經(jīng)常能接到找人的工作而已�！�