在涂爾干的社會學(xué)中，社會事實是一個外在于個體并具有強(qiáng)制性的客體。這一理念深刻影響了法國的人文學(xué)科傳統(tǒng)，但也由此帶來了個體與社會總體二元對立的問題。莫斯作為涂爾干學(xué)派最重要的繼承人，試圖對這個問題進(jìn)行綜合，以使個體與總體得到統(tǒng)一，他的代表作《禮物》一書即是解決這一問題的研究成果，并提出了標(biāo)志性概念“總體性社會事實”，對后來法國人文學(xué)科的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。然而對于這一理論綜合的進(jìn)程，學(xué)界的闡釋卻是不足的，作者正是要通過本書，明晰莫斯的“總體性社會事實”概念，彰顯其意義之重大。因此，本書分三個方面進(jìn)行了考察，一是對莫斯禮物研究的背景以及從禮物研究中產(chǎn)生“總體性社會事實”概念的過程進(jìn)行了論述；二是深入闡述這一重要概念如何在認(rèn)識論層面對個體性和集體性進(jìn)行了綜合，并使得社會學(xué)與人類學(xué)、心理學(xué)、精神分析等人文科學(xué)組織起新的關(guān)系；三是對禮物研究具體是如何完成對個體性與集體性進(jìn)行綜合的，論證了從禮物研究推導(dǎo)出“總體性社會事實”的有效性，以及禮物研究對后來沿莫斯路線研究者的啟發(fā)意義。