《沉默的時代》于1962年在西班牙首次出版，小說的故事情節(jié)發(fā)生在1949年的馬德里：躊躇滿志的醫(yī)學研究人員佩德羅通過小白鼠實驗進行癌癥研究，他的助手阿瑪多私下送了幾只白鼠給住在貧民窟的親戚鬼臉，后來小白鼠用完了，阿瑪多與佩德羅一起去貧民窟鬼臉家買白鼠。佩德羅住在一家由軍人遺孀經營的旅館，這位強悍的老婦人對年輕的研究員格外照顧，因為她想把自己的外孫女小朵拉許配給他。在老婦人和她女兒的撮合下，佩德羅和小朵拉訂婚了。另一邊，鬼臉與他的大女兒佛洛麗塔亂倫使其懷孕，并用土法為其墮胎致使女兒生命垂危，轉而求助佩德羅幫忙搶救女兒，佩德羅趕到時回天乏術，佛洛麗塔當場死亡。佩德羅因此吃了冤枉官司，盡管后來被無罪釋放，他的未婚妻小朵拉卻因佛洛麗塔的追求者彈殼對他實施報復而死。佩德羅失去了實驗室的工作，只能到外省行醫(yī)。在小說結尾的內心獨白中，他變得逆來順受甚至玩世不恭：被命運和現(xiàn)實馴服的佩德羅，變形為烤肉架上被閹割的圣洛倫索，他一聲不吭地享受著這種被閹割……整本書由63個敘事序列組成，沒有章節(jié)結構，也沒有傳統(tǒng)小說那種起引導作用的編號或標題，而是通過不同人物視角的切換與意識流的手法進行寫作，并以主人公內心獨白作結尾來完成敘事。作者將精神分析學、存在主義哲學、透視主義方法論運用到小說創(chuàng)作中，并創(chuàng)新運用了內心獨白、多角度敘事、敘述者離題、并置、反諷等歐美現(xiàn)代主義小說手法，深刻揭示了佛朗哥獨裁統(tǒng)治時期西班牙的歷史、政治和社會現(xiàn)實，以及這種現(xiàn)實造就的個人的異化和沉默。