抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國主力海軍第一艦隊、第二艦隊、練習艦隊無力與日本海軍決戰(zhàn)于海上，奉國民政府軍事委員會之命，練習艦隊在上海參加淞滬抗戰(zhàn)，第一、第二艦隊則退守長江，在江陰建立了沉船阻塞線。日軍為打通長江航線，利用優(yōu)勢空中力量，對中國防守艦隊發(fā)起猛烈進攻，中國海軍與日軍展開殊死搏斗，幾乎全軍覆沒。失去艦船的中國海軍利用艦炮設置岸上炮臺配合陸軍作戰(zhàn)。當炮臺先后陷落后，又組成布雷游擊隊，在長江中下游與日寇展開持久戰(zhàn)，直至抗戰(zhàn)結束，創(chuàng)造了布雷游擊戰(zhàn)的新戰(zhàn)法，使日軍遭受重大損失。中國海軍的長江抗戰(zhàn)不僅粉碎了日軍水陸并進的戰(zhàn)略意圖，而且為沿海工業(yè)的內遷贏得了寶貴時間，同時也向世人展現(xiàn)了中國軍人英勇頑強的戰(zhàn)斗精神。