《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》是由美國海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和海岸警衛(wèi)隊(duì)聯(lián)合編發(fā)的適用于上述三個(gè)軍種各級(jí)軍事主官和指揮機(jī)關(guān)的參謀人員的法律手冊，希望為具有決策權(quán)的指揮人員及其參謀提供一般的法律規(guī)則，用以指導(dǎo)美國海軍的海上行動(dòng)，使之更好地理解上級(jí)傳達(dá)的命令，更清楚地認(rèn)識(shí)到指揮官在國內(nèi)法和國際法中的職責(zé)，并在法律范圍內(nèi)履行其使命。

《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》旨在介紹指導(dǎo)美國海軍海上軍事行動(dòng)的國際法和國內(nèi)法基本原則。第一部分，平時(shí)海上軍事行動(dòng)法，對(duì)海洋法進(jìn)行了全面介紹和一般討論，包括：國家在世界海洋各部分行使管轄權(quán)及主權(quán)的定義和描述；軍艦和軍用飛機(jī)的國際法地位和航行權(quán)；保護(hù)海上人員和財(cái)產(chǎn)的安全以及國家海洋環(huán)境利益。第二部分，海戰(zhàn)法，主要介紹了在武裝沖突各階段，美國海軍指揮官應(yīng)特別關(guān)注的法律原則。雖然本部分主要強(qiáng)調(diào)了關(guān)于海戰(zhàn)實(shí)施的國際法，但也應(yīng)關(guān)注與武裝沖突法相關(guān)的原則和概念。

《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》供作戰(zhàn)指揮官和協(xié)助其工作的各級(jí)參謀人員使用。其目的是幫助指揮官及其參謀人員全面了解規(guī)范平時(shí)和武裝沖突中海上軍事行動(dòng)的法律。《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》中解釋和描述的目的是使海軍指揮官及其參謀人員能夠在更全面的法律基礎(chǔ)之上理解上級(jí)指揮官所下達(dá)的命令，并能夠更好地理解他們執(zhí)行使命中的國際法、國內(nèi)法責(zé)任。本書提供一般性的法律指導(dǎo)。它既不是對(duì)法律全面的描述，也不能替代法官和其他對(duì)指揮官負(fù)有法律咨詢責(zé)任的人員所做出的明確的法律指導(dǎo)。

《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》最新版本為2007年版，用以更新1995年的版本，但僅有對(duì)規(guī)則的描述，缺少編寫這些規(guī)則之理由的詳細(xì)闡釋。1997年，美國海洋法律與政策部、海戰(zhàn)法研究中心、海戰(zhàn)學(xué)院等機(jī)構(gòu)聯(lián)合編發(fā)了一份對(duì)《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》的注釋文本，詳細(xì)解釋了《美國海上軍事行動(dòng)指揮官法律手冊》中每項(xiàng)規(guī)則的權(quán)威來源，有助于更好地理解和適用這一手冊。