看國際新聞時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，歐洲是一個(gè)神奇而又復(fù)雜的地方：國家多不勝數(shù)，民族成分復(fù)雜，文化多元，各種關(guān)系錯(cuò)亂如麻，一個(gè)字，亂。而就是這個(gè)地區(qū)的歷史，在一定程度上塑造了我們今天世界的模樣這要從16世紀(jì)說起。

16世紀(jì)之前，歐洲還處于世界的邊緣地帶，無法與日益擴(kuò)張的奧斯曼帝國或強(qiáng)盛的大明王朝相提并論，但從16世紀(jì)開始，歐洲開始在經(jīng)濟(jì)、技術(shù)等方面快速崛起，甚至開始主導(dǎo)世界。這場歐洲之變影響了世界數(shù)百年，直到今天，從貿(mào)易模式、經(jīng)濟(jì)發(fā)展到體育、娛樂，歐洲的影子仍無所不在。

美國新史學(xué)派代表、知名歷史學(xué)家卡爾頓·海斯的《現(xiàn)代歐洲史：15001815》便講述了現(xiàn)代歐洲300余年的政治與社會(huì)變遷，內(nèi)容涵蓋了商業(yè)、政治、宗教、文化及殖民競爭等方面。海斯將16世紀(jì)而不是13世紀(jì)或者法國大革命作為現(xiàn)代歐洲的開端。眾所周知，16世紀(jì)是地理大發(fā)現(xiàn)、殖民主義發(fā)展的一個(gè)世紀(jì)，同時(shí)也是科技初步發(fā)展、文藝繁榮和教權(quán)衰落的世紀(jì)。在海斯看來，政治變動(dòng)很大程度上受制于經(jīng)濟(jì)與社會(huì)因素的變遷：16世紀(jì)的商業(yè)革命用商業(yè)交流打破了地理疆域的限制，商業(yè)擴(kuò)張也開啟了歐洲征服世界的歷史，從中賺得盆滿缽滿的資產(chǎn)階級(jí)脫穎而出，取代歐洲貴族成了這場歐洲之變的主導(dǎo)者。一些政治事件，如果從社會(huì)和經(jīng)濟(jì)角度來看，或許更貼近歷史真實(shí)，比如，1534年，英格蘭與羅馬教廷的決裂只是亨利八世的婚姻問題，而不是因?yàn)榻塘x分歧；或許英國紡紗機(jī)和動(dòng)力織布機(jī)、高爐和蒸汽機(jī)的高速運(yùn)轉(zhuǎn)才是拿破侖垮臺(tái)的真正原因。復(fù)旦首位文學(xué)院院長余楠秋稱贊海斯，長于敘事，每一重大事件之發(fā)生，先分析其各方面的原因，使閱者不但知事實(shí)的表面，且知其內(nèi)含的原動(dòng)，讀者或許可以從這300余年的政治社會(huì)變遷中，讀懂當(dāng)今全球政治風(fēng)云變幻背后的某些歷史和經(jīng)濟(jì)動(dòng)因，洞明錯(cuò)綜復(fù)雜的國際形勢(shì)，順應(yīng)時(shí)勢(shì)，做好我們自己的人生抉擇。

歐洲歷史紛繁復(fù)雜，很難講清楚。而海斯對(duì)三百余年的歐洲歷史進(jìn)行了系統(tǒng)全面的論述，層次清晰，一目了然，內(nèi)容雖多，但不枯燥，既有宏觀概覽，又有歷史細(xì)節(jié)的刻畫，它的最妙之處在于盡可能覆蓋了歷史全貌，幾乎不需要復(fù)雜的歷史知識(shí)儲(chǔ)備，就能享受閱讀的樂趣，非常適合作為非歷史專業(yè)讀者快速了解現(xiàn)代歐洲的通道。