本書嘗試觀察的知識現(xiàn)象，多有不為主流數(shù)學史所留意的題材，如“計算”大敘事的簡要輪廓、中國古代對角度的認識等。其實歷史發(fā)生的就發(fā)生了，沒發(fā)生的就沒發(fā)生，像所謂的“李約瑟難題”，即近代科學為什么沒有在中國產(chǎn)生這類問題，不敢期望會取得終極答案。歷史的進程是極度復雜的，從太多難以分辨的影響因素中，厘清一條因果明晰的關系鏈條，這種企圖對作者來說沒有什么吸引力。作者只希望讀者能從涉獵數(shù)學史的過程里尋覓一些樂趣，感受那種在前人到過的山川原野上采擷到被忽視的奇花異草的欣喜。