時辰，是我國傳統(tǒng)的計時單位。一個時辰等于今天的兩個小時，十二時辰就是一天的二十四小時。不論古代現(xiàn)代，一天的長度都是一樣的。但是，在沒有電燈電話的年代，人們是怎么度過一天的呢？
古代中國是傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會，絕大部分人口都從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。如果沒有重大的歷史變遷，他們就世世代代生活在家鄉(xiāng)的土地上，幾百年，甚至上千年，這叫作安土重遷。人們恭敬地遵守著祖宗傳下來的相對固定的秩序和生活習(xí)慣，日出而作，日入而息，辛苦耕耘，老實本分地生活，孝敬老人，撫養(yǎng)下一代。
寅時、卯時，公雞站在院墻上一打鳴，農(nóng)家人就起床了，然后打掃庭院，下地摘菜，做早飯，洗漱。辰時，又稱早食、食時，就是吃早飯的時候。農(nóng)忙時，人們吃完早飯就去忙農(nóng)活；農(nóng)閑時，早飯后他們會做一些手工活，或者打短工來補(bǔ)貼家用。真是半絲半縷，恒念物力維艱��！
古時候，城市人口比例小，市民的作息大致上跟農(nóng)村相似，也是日出而作，日入而息。與今天燈火通明的不夜城不同，在那個沒有電燈的時代，想要把一個屋子點亮，是要花費(fèi)很多燈油的。另一方面，統(tǒng)治者為了加強(qiáng)管理，在絕大部分歷史時期，都實行了宵禁。所謂晨鐘暮鼓，即戌時許（晚上八點前后)，城市敲響暮鼓，商販行人各自回家，關(guān)閉城門，禁止隨意走動；卯時許（早上六點前后），鳴起晨鐘，開啟城門，恢復(fù)正常通行。
宋朝例外，統(tǒng)治者并不實行宵禁。因此，我們可以看到宋朝十分熱鬧的城市生活圖景。北宋的首都東京（汴京），是最繁華的地方。東京的夜市，燈火輝煌，人來人往，甚至比白天還熱鬧夜市直至三更盡，才五更又復(fù)開張。如要鬧去處，通曉不絕（《東京夢華錄》）。人們在鬧市中交游，賞燈，看勾欄瓦舍里的演出，吃各色各樣的宵夜，夜生活真是豐富多彩。
在本書中，你可以看到古代的城市和鄉(xiāng)村在一天中各個時辰的景象。還有幾個年紀(jì)差不多大的孩童，他們有著不同的身份，每天做的事情也不太一樣，快去看看有什么好玩的事吧！