宇宙何時(shí)并如何起始？我們?yōu)楹卧诖耍繛楹问怯蟹菬o(wú)？何為實(shí)在本性？為何自然定律被這么精細(xì)地調(diào)諧至讓我們這樣的生命存在？以及最后，我們宇宙的表觀"大設(shè)計(jì)"能否證實(shí)使事物運(yùn)行的仁慈的造物主？科學(xué)能否提供另一種解釋？
    有關(guān)宇宙起源以及生命本身的最基本的問(wèn)題，曾經(jīng)為哲學(xué)的范圍，現(xiàn)在占據(jù)著科學(xué)家、哲學(xué)家和神學(xué)家相遇但卻自說(shuō)自話的領(lǐng)地。在霍金和蒙洛迪諾的新書中，他們以精彩簡(jiǎn)樸的非專業(yè)語(yǔ)言表述有關(guān)宇宙奧秘的最新的科學(xué)思考。
    他們?cè)凇洞笤O(shè)計(jì)》中解釋，根據(jù)量子論，宇宙不僅具有單獨(dú)的存在或歷史，而且同時(shí)存在每種可能的歷史。把這種思想應(yīng)用于宇宙整體，就對(duì)因果概念本身提出疑問(wèn)。然而，霍金和蒙洛迪諾描述的"從頂?shù)降?的宇宙學(xué)方法會(huì)說(shuō)，過(guò)去沒(méi)有采取確定的形式這一事實(shí)意味著，我們因觀察歷史而創(chuàng)造歷史，而非歷史創(chuàng)造我們。作者進(jìn)一步解釋，我們自身是宇宙極早期的量子漲落的產(chǎn)物，并且展現(xiàn)量子論如何預(yù)言"多宇宙"--該思想是說(shuō)，我們的宇宙只不過(guò)是自發(fā)地從無(wú)中出現(xiàn)的許多宇宙中的一個(gè)，每個(gè)宇宙具有不同的自然定律。
    霍金和蒙洛迪諾在這過(guò)程中詰問(wèn)實(shí)在的傳統(tǒng)概念，提出"依賴模型"的實(shí)在論，這是我們能夠希望找到的最佳答案。他們以對(duì)M理論的精彩評(píng)價(jià)來(lái)結(jié)束全書，M理論解釋了制約我們和我們宇宙的定律，它還是完備的"萬(wàn)物理論"的目前可行的僅有候選者。他們寫道，如果被證實(shí)的話，它將是愛(ài)因斯坦尋求的統(tǒng)一理論，也是人類理性的終極勝利。
    這是一部簡(jiǎn)潔的驚人的附有大量插圖的指南，導(dǎo)向正在改變我們的宇宙觀并危及我們最神圣的信仰系統(tǒng)的一些發(fā)現(xiàn)。沒(méi)有任何一本書像《大設(shè)計(jì)》這樣信息豐富，這樣刺激。