本書研究的對象是成都平原出土的從新石器時代至西漢的考古材料，重點為青銅時代。選定成都平原進行研究，是因為它所處的四川盆地在地理上是一個相對封閉的單元，并遠離其他文明中心，考察這樣一個區(qū)域內(nèi)的文明，對于我們理解世界不同地區(qū)文明的產(chǎn)生、演進和相互間的溝通交流具有普遍的指示性意義。在成都平原出土的大量考古材料中，本書選取遺物中的青銅器、遺跡中的祭祀遺存和墓葬作為研究的切入點，并以此作為兩條相互交織的主線索，貫穿于對其他考古材料的整合研究中。研究采取和突出了“物”的視角、“區(qū)域”的視角、“整體”的視角和比較的視角。通過這樣的材料和視角，本書力圖揭示出成都平原在新石器時代開啟的對外聯(lián)系和奠定的文明基礎，三星堆一金沙時期的文化、社會、早期國家和區(qū)域間的交流，東周時期文化和社會的變革與變革的根源，秦漢時期文化的統(tǒng)一和融合。