本書通過對五指山市的傳統(tǒng)合畝制地區(qū)相關(guān)村落（以毛道鄉(xiāng)南門村為主）進(jìn)行田野調(diào)查之后，從經(jīng)濟(jì)、政治、社會和宗教等方面對其進(jìn)行了前后兩個歷史時期的對比研究，從整體上呈現(xiàn)了傳統(tǒng)合畝制地區(qū)的歷史性文化社會變遷；同時，本書利用專門的篇幅對“合畝制”本身進(jìn)行了較為深入的探究和追蹤研究。本書認(rèn)為，從總體上來說，傳統(tǒng)合畝制地區(qū)社會文化的變遷是十分明顯的，尤其在某些方面已經(jīng)找不到與傳統(tǒng)有什么明顯的歷史關(guān)聯(lián)了。傳統(tǒng)與現(xiàn)代的關(guān)系在這里要通過仔細(xì)的觀察和研究才能夠找到一些痕跡與線索。不過，社會的劇烈變遷并沒有從根本上改變地域性社會中村落之間、村民之間的社會交往聯(lián)系，人們?nèi)匀煌ㄟ^較為傳統(tǒng)的方式和手段被緊密的聯(lián)系在一起。