本書內(nèi)容涵蓋自1901年至1950年間的前50屆諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。這段時期的歷史見證了兩次世界大戰(zhàn)、原子彈的誕生和納粹統(tǒng)治的存在。這些駭人聽聞的事件使癡人當?shù)�，智者淪陷。乍聽到“諾貝爾獎”一詞時，多數(shù)人會認為它是為百里挑一的卓越成就而設立，能為改善人類生活作出巨大貢獻。人類總把英雄理想化，因此會認為諾貝爾獎得主全是智慧超群、宅心仁厚之人，他們在這世上，絕非凡夫俗子。諾貝爾獎營造出了一幅無私天才傾盡畢生、不斷追求真知灼見、只為造福世間眾生的美好畫面。

第一次聽到諾貝爾醫(yī)學獎時，我堅定地認為上述皆為事實。那時我正年少，求知若渴，希望日后自己能成為一名醫(yī)生。阿爾貝特·施韋澤是我的榜樣，他是法裔德國人，既是醫(yī)生又是神學家，他扎根非洲，傳播基督教給人以希望，又用醫(yī)術治病救人，他對非洲產(chǎn)生了深遠的影響。1952年，施韋澤憑借“敬畏生命”的思想理念榮獲諾貝爾和平獎，他駁斥當代科學無視倫理道德、沉淪于物質(zhì)主義的趨勢。施韋澤認為人權與尊嚴是至高無上的，這也是他的人生信條。

我在醫(yī)學院入學面試時，遭到的質(zhì)疑和鄙視令我深感震驚。每位面試官都會問我同一個問題：“你為什么要做醫(yī)生？”“當然是為了治病救人！”我的心中早有答案。

但我的回答總會引來嘲諷，有時甚至是哄堂大笑。漸漸地，我改口說希望自己能為別人帶來幫助。聽到這個答案后，面試官最多會戲謔地搖搖頭。最終，還是有幾所學校愿意接納我。

成為醫(yī)學生的第一年，我花了大量的時間在實驗室里做解剖實驗。我擅長于每天的解剖任務——切開腸子、心臟和大腦——我都能熟練地完成。直到最后一周，我的心態(tài)發(fā)生了改變。當時，我正準備解剖一只腳。即將切入足底時，我發(fā)現(xiàn)面前這具尸體的小腳趾上貼著一枚爽健牌雞眼貼。這一瞥讓我開始設想他曾經(jīng)過著怎樣的生活，我感受到了一絲他的“靈魂”。突然之間，我不想再讓他皮開肉綻，因為我覺得這對他而言有些許無禮與冒犯。

還有一件令人難忘的事發(fā)生在進入醫(yī)學院的第二年。我們班應邀參觀醫(yī)藥制造商：禮來公司。參觀期間，銷售代表向每位同學免費發(fā)放了一臺價值不菲的聽診器。沒錯，短期來看，這確實是免費的。但是從長遠來看，這種行為是禮來公司在企圖影響一位醫(yī)生在整個職業(yè)生涯中的診斷習慣。我就此提出質(zhì)疑：接受這些禮物是否符合職業(yè)道德？但只有極少數(shù)同學與我的想法契合。久而久之，“醫(yī)學”這個詞在我心中的光輝形象被一點一滴地消磨殆盡。

入學第三年，我們進入了臨床試驗階段，開始接觸真正的病人。從病房里的日常對話可以發(fā)現(xiàn)，我們的人情味兒正越來越淡薄。一個12歲的女孩因為血糖紊亂誘發(fā)了痙攣，我們就喚她為“糖尿病少女”。一位75歲的老人，因為壞疽感染從養(yǎng)老院轉到醫(yī)院，我們送他的代號是“北四房黑腳”。還有“那幾個心臟病”和“不明發(fā)燒者”，當然還有最可怕的一類患者被稱為“瘋病人”。

當我處在實習醫(yī)生和住院醫(yī)生的階段時，美國尚未通過法案規(guī)定醫(yī)院須向患者詢問其“醫(yī)療照護事前計劃”（又稱“生前意愿”）。所以，每一位停止呼吸的患者都會立刻被施以心肺復蘇，通過胸外按壓或接通儀器進行人工呼吸。大多數(shù)努力會付諸東流，不過偶爾也有幸存者，但幸存者往往會因腦部嚴重缺血，只能依賴機器維持生命，再無可能回到原來的生活。但一般而言，醫(yī)生不會把種種后果視為自己的責任——畢竟，我們只是在做本職工作。我對現(xiàn)代醫(yī)療的切身體驗與我的理想相去甚遠，理想似乎越來越遙不可及。

某一天，我們正在對一位95歲的老人進行心肺復蘇，她已出現(xiàn)“多處器官衰竭”，大限已到。主治醫(yī)師打來電話，堅持讓我們停止搶救。事后，他告訴我：幾十年前，這位患者曾與他人合作，共同發(fā)現(xiàn)了維生素B12，最終榮獲諾貝爾獎。即使她通過心肺復蘇幸存下來，也一定會遭遇腦死亡。對于一個如此優(yōu)秀的人來說，那將會是怎樣的生活？這段經(jīng)歷，使我對諾貝爾醫(yī)學獎得主重新燃起興趣。

彼時，我已對現(xiàn)代醫(yī)療失去希望，但我依然愿意相信舊時的醫(yī)生曾是一個高尚的職業(yè)。我重讀了阿爾貝特·施韋澤的作品，他對于“憐憫心”的見解是：“人生在世的目的在于對他人有同理心且能伸出援手�！笔╉f澤警誡道：“如果人對生命的任何部分加以蔑視，就會失去對所有生命的敬畏�！�

在醫(yī)學界摸爬滾打30年，如今我終于有機會寫出自己對于諾貝爾獎的向往。我翻閱了大量當年的自傳，挖掘出一些諾貝爾獎得主在學術以外的領域鮮為人知的趣聞軼事。這也多虧了網(wǎng)絡上的絕版書資源，還有諾貝爾委員會按規(guī)定過50年公開的保密記錄。

這些史料，使我時而歡欣鼓舞，時而震驚訝異，時而沮喪嘆息。諾貝爾獎得主中不乏高尚的靈魂，也有幾位曾是我心目中的醫(yī)學英雄，但遠非我想象中那般偉大。在此過程中，我對諾貝爾獎的看法有所轉變，我不再將至高無上的光輝形象強加于諾貝爾獎得主身上，但這絲毫沒有削減我對這些故事的盎然興致。我十分享受編纂此書的過程，希望書前的你也能樂在其中。