本書是當(dāng)代社會(huì)學(xué)的經(jīng)典著作，也是最早的一本關(guān)于標(biāo)簽理論及其應(yīng)用的社會(huì)學(xué)書籍。標(biāo)簽理論認(rèn)為，越軌者不是天生越軌的個(gè)體，而是因?yàn)樗麄儽毁N上了標(biāo)簽而變得越軌。為了說明越軌與標(biāo)簽的關(guān)系，貝克爾從自身作為酒館鋼琴家的親身經(jīng)歷出發(fā)，為讀者介紹了20世紀(jì)中葉美國街角社會(huì)中形形色色的越軌者的人生故事，并分析他們是如何被輿論貼上越軌者的標(biāo)簽的，他們又如何在越軌和傳統(tǒng)價(jià)值中妥協(xié)和掙扎。在新版本中，作者增加了兩個(gè)章節(jié)，向新一代社會(huì)學(xué)讀者分享了本書成書背后的故事和他對越軌問題的最新思考。