本書是茨威格為19世紀獨特的著名小說家——巴爾扎克、狄更斯和陀思妥耶夫斯基所著的傳記。本書內(nèi)容直入精髓，評論并對比了三位文壇大師的創(chuàng)作風格和思想。通過對傳記對象內(nèi)心世界的分析并解讀其作品風格形成及命運遭際的必然性，茨威格塑造了19世紀文壇大師的獨特形象，既是19世紀“獨特的著名小說家”的傳記，也是一部獨具特色的“小說家的心理學”著作。