從19世紀40 年代的英國小說入手，雷蒙德·威廉斯展開了對英國小說富有洞察力的研究。那個年代是由工業(yè)革命、民主改革斗爭和城鎮(zhèn)發(fā)展帶來的快速社會變革的年代，它促使當時的小說家探索新的寫作形式。狄更斯的天才、勃朗特姐妹的強大創(chuàng)意、·艾略特充滿激情的想象力——所有這些都為英國小說賦予了新的力量和人性，通過哈代、威爾斯、亨利·詹姆斯、康拉德、D.H.勞倫斯等人，雷蒙德·威廉斯將英國小說的重要性引入了20世紀上半葉。