喬治·錢納利在英國藝術(shù)家中是頗為特殊的一位，在英格蘭和愛爾蘭經(jīng)歷了頗具前途的早期事業(yè)生涯之后，他漫長的余生都在東方度過。19世紀(jì)早期，他已成為英屬印度最主要的藝術(shù)家，憑著技巧精湛的畫藝和惹人注目的性格而聲名遠(yuǎn)揚。在印度生活了23年后，他于1825年乘船前往中國沿海，在那里開始接受富商巨賈和各國來華貿(mào)易者的作畫委托。錢納利在中國生活了27年，最后亦長眠于此。由于未曾受到英國19世紀(jì)藝術(shù)風(fēng)尚改變的影響，錢納利的藝術(shù)保持著18世紀(jì)90年代的精神。本書是第一本較透徹地研究錢納利生平和藝術(shù)成就的著作，同時也生動呈現(xiàn)了馬德拉斯、加爾各答、廣東、澳門和香港昔日的生活圖景。錢納利的職業(yè)生涯被作者置于當(dāng)時的大歷史背景下進(jìn)行研究，那是東印度公司叱咤風(fēng)云、中國沿海與世界貿(mào)易欣欣向榮的時代。平房、轎子、動物、疍家人、舢板、街頭熙攘的攤販……這些元素所構(gòu)成的社會被錢納利深深喜愛，并被其描繪得引人入勝。孔佩特旁征博引，再現(xiàn)了錢納利這位創(chuàng)作頗豐、極富天才而又飽含爭議的藝術(shù)家顛沛流離的一生。