《小城的年輪》共三輯：《一座小城的面孔》《褶皺里的煙火味》《滯留在縣城的人》。通過對小縣城里的一些事物，如挖掘機、遺棄的汽車、生活中的小人物等等的描述思考，展現(xiàn)了一幅當代小縣城的日常生活圖景。小城千百年來的變與不變交織其中，不變的是生活節(jié)奏、濃厚的人情世故，隨著時代變遷的是生活方式、生活場景。劉星元的散文沉靜、細膩、深刻，字里行間又夾雜著一絲煙火氣。他將目光聚焦于身處社會底層的小人物，用細膩凌厲的筆鋒勾勒出人性的善惡、命運的喜悲。