失業(yè)工人冉阿讓因偷面包被捕入獄。出獄后，他受米里哀主教的“仁愛”精神感化，努力從善。一次偶然機會，他成了資本家，并被任命為市長。他樂善好施，盡所能幫助像芳汀、珂賽特一樣受苦的人。警探沙威一直追蹤他，他不得不隱姓埋名，四處流亡……