媽媽離世后，肖白鷺跟隨在鳥(niǎo)類(lèi)觀測(cè)保護(hù)站工作的爸爸，轉(zhuǎn)入十八索自然保護(hù)區(qū)上學(xué)。牧羊犬每天護(hù)送她上學(xué)，班主任孫曼老師待她親如女兒。暑假里，她和同學(xué)組成反獵隊(duì)，發(fā)現(xiàn)了一伙用毒玉米捕獲野鴨的偷鳥(niǎo)人，報(bào)告了警察叔叔。
悶熱的七月，十八索突然電閃雷鳴，大黑馬烏騅受驚跑出了馬廄，爸爸也跟著沖向紅石谷，泥石流卻尾隨他而來(lái)，他試圖爬上懸崖，濕滑的石壁卻讓他腳底打滑，他用力喊了一句白鷺，別過(guò)來(lái)！白鷺也拼命呼喚爸爸，卻再無(wú)回音……從此，白鷺成為整個(gè)自然保護(hù)區(qū)的孩子，守護(hù)十八索也成為她的心愿。
作者以悲憫情懷和純凈的語(yǔ)言，講述了一個(gè)愛(ài)與守護(hù)的故事，塑造了一群愛(ài)鳥(niǎo)、護(hù)鳥(niǎo)的濕地守護(hù)者的形象，將親情、師生情、人對(duì)自然的情感錯(cuò)落有致地娓娓道來(lái)，文字中彌漫著的天真純潔、干凈澄澈，溫暖而動(dòng)人。