在一個國家的法律體系，或一個區(qū)域的法系中，法律形式和司法技術最能反映相應法制文明的特質。本書共有10章，集中體現(xiàn)了中國古代法律的重要成就以及中華法系的基本特質。全書分為上下兩篇：上篇深入探討了中國古代帝制時期法律形式的種類、關系及其變遷，分設五章；下篇則專注于研究帝制時期的司法樣式，對帝制時期的比類邏輯、中道司法價值、判例制度以及守法行權等問題進行了全面考察，分設五章。 中國古代的法律形式在構成上，主要分為“設范立制”和“正刑定罪”兩大類別。前者為“設制”,即要求為的行為規(guī)范，后者為“處罰”,即禁止為的行為規(guī)范，二者構成一種邏輯上的規(guī)范結構。這種劃分體現(xiàn)了中國古代儒家在國家治理上的基本價值取向，即先教化后處罰的思想在法律中的具體應用。通過對中國古代，特別是帝制時期法律形式、司法樣式的考察，揭示中國古代法律文明的特質，為全面深入理解中華法系的精神實質提供了途徑。