唐代是中國(guó)古代文明交融與疆域發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期，特別是唐朝傾國(guó)力以西顧，重視西北的開拓與經(jīng)營(yíng)。這不僅是形塑唐代國(guó)家強(qiáng)盛、文明絢爛的歷史形象的重要因素，也對(duì)中國(guó)古代乃至中亞的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。敦煌吐魯番文書與各地所出石刻碑志等出土文獻(xiàn)，為鉤沉這段波瀾壯闊的歷史提供了更多鮮活的史料。本書聚焦于出土文獻(xiàn)考釋與唐代西北經(jīng)略史的考證，同時(shí)也希望將萬里之遙的長(zhǎng)安與西域聯(lián)系起來，借西北研究觀察整個(gè)唐代的社會(huì)治理與制度變革。從個(gè)體與時(shí)代看，出土文獻(xiàn)中有大量溢出于史籍之外的涉及唐代西北邊疆的人物與事跡，展現(xiàn)了個(gè)體的功業(yè)與沉浮，也映照出時(shí)代的發(fā)展脈絡(luò)；從國(guó)家與社會(huì)看，西北地區(qū)出土文獻(xiàn)生動(dòng)展現(xiàn)了地方機(jī)構(gòu)的行政運(yùn)作以及基層社會(huì)的生活百態(tài)；從中央與地方看，出土文獻(xiàn)可以提供國(guó)家制度在地方基層落實(shí)的細(xì)節(jié)，展現(xiàn)統(tǒng)一王朝的制度實(shí)踐。