在高羅佩筆下，狄公是文化修養(yǎng)很高的學(xué)者型官員，是公道的象征，也是高羅佩觀念中理想的西方公務(wù)員形象。他有四個(gè)忠實(shí)的隨從洪亮、馬榮、喬泰、陶干。洪亮，借鑒了《福爾摩斯》中華生醫(yī)生的設(shè)置，馬榮、喬泰則加入了作者個(gè)人的性格特質(zhì)以及波西米亞生活方式等所處文化的影響。對(duì)于陶干，高羅佩說(shuō)，是對(duì)于外交官生涯一種自嘲。

663年，狄公帶隨從洪亮初次外任蓬萊縣令，便勘破黃金案，并將馬榮、喬泰收入麾下，組成一支四人探案組合。三年任滿，狄公轉(zhuǎn)任漢源縣令，流浪漢陶干在湖濱案中加入狄公探案組合。之后，狄公帶著四個(gè)隨從到浦陽(yáng)、蘭坊、北州出任縣令，并屢破奇案。676年，狄公被拔擢為大理寺卿。然而，此時(shí)的狄公正深陷洪亮被殺的悲傷中。677年，京城大疫，在長(zhǎng)安履新的狄公臨危受命，并成功解除了影響朝局的大族危機(jī)。這一年，馬榮如愿迎娶了雙生姐妹，從此逐漸退出了探案組合。681年，身為宰相的狄公帶著陶干、喬泰到廣州查訪失蹤的御史，卻意外失去了如兄弟一般的英雄喬泰，令狄公大受打擊……與此同時(shí)，狄公驚覺(jué)自己的探案之法已然被罪犯破解，感嘆之后再也無(wú)法繼續(xù)勘案了。